(ARGENTINA).- La compra más onerosa en la historia del fútbol argentino ya tiene dueño y pulverizó todos los registros previos. River acordó el desembolso de 22 millones de dólares para quedarse con el ciento por ciento del pase de Thiago Almada, el volante ofensivo surgido en Vélez que regresa al país directamente desde el Atlético de Madrid.
Los números del acuerdo
Para ponerle un freno a la salida de uno de los talentos más grandes de su cantera, el conjunto español blindó la operación con una cláusula de recompra que asciende a 40 millones de euros. La cifra le asegura a River la ficha del campeón del mundo que, hasta hace un mes, era seguido por varios gigantes europeos pero decidió volver a la Argentina para jugar la Copa Sudamericana y pelear el torneo local.
El arribo de Thiago Almada consolida un mercado de pases sin precedentes para el Millonario, que en este mismo libro ya había sacudido el tablero con la llegada de Ángel Correa por 15 millones. Esa marca había igualado el traspaso argentino más caro entre clubes del mismo país, el de Cristian Medina a Estudiantes. Sin embargo, la nueva adquisición deja chica incluso la anterior compra récord del club: los 16 millones que se pagaron en marzo de 2025 por el colombiano Kevin Castaño, hoy apartado y con destino casi seguro en Brasil.
Para encontrar una brecha tan grande en el ranking de erogaciones hay que retroceder dos décadas. El récord de Juan Román Riquelme, que Boca le pagó al Villarreal en 2007 por catorce millones de dólares, se mantuvo imbatible durante once años. Recién Lucas Pratto, con su transferencia de trece millones de euros desde San Pablo a River en 2018, logró elevar la vara. De ahí en más, la curva de inversión se empinó: Esequiel Barco costó once millones, y durante 2024 y 2025 hubo un triple empate en diez millones entre Alan Velasco (Boca), Sebastián Driussi y Rodrigo Villagra (ambos a River).
Pero no todo fue negocio redondo. El mercado argentino también acumula apuestas caras que nunca explotaron. A los casos de Villagra, que se fue a Rusia sin peso, y Castaño, borrado del plantel, se suma el de Salas, una novela que terminó con el delantero cedido en Independiente Rivadavia tras haber pagado su cláusula de 9.4 millones de dólares a Racing. Del otro lado de la vereda, Iván Marcone le costó a Boca casi ocho millones y se marchó dos años después por menos de la mitad.
En esa dualidad entre la inversión récord y el riesgo de que no funcione se mueve Thiago Almada. La operación deja a River en la cima del ranking de compras del fútbol local y marca una distancia abismal con el resto: el otro grande que más se asoma es Independiente con Cecilio Domínguez, apenas por encima de los seis millones.
El conjunto de Núñez no solo rompió el chanchito. Sino que, además, aceptó convivir con la espada de Damocles de la cláusula de recompra que la entidad española ejecutará si al talentoso volante le va bien. Thiago Almada tendrá la responsabilidad sobre sus hombros de ser el jugador más caro de la historia de este fútbol. Una presión con la que sueña cualquier hincha, pero que a varios predecesores les terminó quedando demasiado grande.
