(ARGENTINA).- “Empecé a tener dolores de estómago y me sentía muy mal. Estaba en la pensión. Les avisé a mi papá y a la gente de River y al otro día terminaron operándome de apendicitis. Yo pensé que había perdido mi chance, pero el coordinador le dijo a mi papá que me quedara tranquilo, que me iban a fichar para jugar en la Liga Metropolitana y que cuando me recuperara tenía que volver”. La confesión es de Valentín Lucero, el juvenil pampeano que este miércoles tuvo su estreno en Primera División de la mano de Eduardo Coudet en el amistoso que River igualó 2-2 con Flamengo en Portugal. El entrenador lo mandó a la cancha a los 40 minutos del segundo tiempo y le dio sus primeros minutos con el plantel mayor.
La decisión de Coudet no fue una improvisación. El técnico ya lo había citado para un encuentro ante Red Bull Bragantino y lo seguía de cerca en la Reserva. En el cierre del amistoso, Lucero tocó la pelota apenas seis veces pero no falló ningún pase: completó los seis intentos, cuatro de ellos en campo rival y dos en terreno propio, con una distancia promedio de 4,3 metros por intervención.
De Trenel al Más Monumental
Valentín Lucero nació el 1 de abril de 2006 en Trenel, un pueblo de La Pampa de menos de 4.000 habitantes ubicado a 123 kilómetros de Santa Rosa. Arrancó a jugar de chico en All Boys de Trenel y en 2019 hizo dos pruebas para River: una en Ferrocarril Oeste de General Pico y otra en Rufino, Santa Fe. Los captadores aprobaron su rendimiento y citaron a la familia para viajar a Buenos Aires.
El pibe llegó a la pensión pero una apendicitis estuvo a punto de dejar todo en la nada. Lo operaron de urgencia y él mismo creyó que se le había esfumado la oportunidad. Sin embargo, la coordinación de inferiores le aseguró al padre que lo ficharían igual para la Liga Metropolitana y que solo tenía que recuperarse. Volvió, empezó en Prenovena y escaló hasta Octava División, donde lo moldeó Martín Pellegrino, el mismo entrenador que descubrió a Franco Mastantuono.
El debut en la Reserva llegó en febrero de 2024, con un saldo de 2 goles y 3 asistencias. Aunque de chico jugó de enganche y después como extremo por izquierda, hoy se desempeña como lateral izquierdo. Esa polifuncionalidad es la que más le interesa al cuerpo técnico: Coudet lo piensa como una alternativa para ese carril, en un puesto en el que la pretemporada en Alicante abrió espacios por las bajas del mercado de pases.
El DT no dio explicaciones públicas puntuales sobre el ingreso de Lucero, pero la decisión es coherente con el perfil de la gira. Con un plantel corto a disposición, Coudet ordenó que varios juveniles viajaran desde Buenos Aires y sumaran rodaje. Tobías Goytía también debutó en la misma tarde, y Valentín Lucero fue el segundo de la camada en pisar el césped. Hoy el lateral no tiene contrato y su futuro en el club sigue abierto; estos minutos en Portugal funcionan como una vidriera y una señal de que lo tienen en cuenta.
La próxima oportunidad para volver a verlo con la camiseta de River asoma el 17 de julio, cuando el equipo enfrente a Aldosivi por los 16avos de final de la Copa Argentina.
