(ARGENTINA).- El sábado 14 de noviembre, Santiago Espíndola fue titular como volante central en el amistoso que River ganó 2-0. El juvenil quedó como una alternativa para el once que recibirá a Lanús por los octavos del Clausura, el domingo 22 de noviembre. Todo indica que Leonardo Ponzio apostará por él como titular en el mediocampo.
“Espíndola le ganó la pulseada a Lucas Silva. Santiago Espíndola sería titular ante Lanús en caso de que no lleguen Aníbal Moreno ni Fausto Vera“, confirmó Fernando Pradón. La inclusión del juvenil en el once todavía no está confirmada. El partido se jugará a las 19 en el Monumental. Juan Ignacio Barbieri, de La Página Millonaria, consignó que Espíndola debutó como titular en Primera ante Aldosivi el 5 de noviembre.
El amistoso ante Gimnasia se jugó por la mañana del sábado, a puertas cerradas y en dos tiempos de 25 minutos. Sebastián Driussi y Tomás Galván marcaron los goles de River. También hubo un segundo encuentro entre los equipos alternativos, que terminó 1-1: Rafael Santos Borré anotó para River y Agustín Colazo para Gimnasia. River organizó el ensayo durante el parate por la fecha FIFA para mantener el ritmo de competencia antes del tramo decisivo del Clausura.
En su estreno en Primera, Leonardo Ponzio lo eligió para ocupar el lugar de Lucas Silva ante las bajas por lesión de Fausto Vera y Aníbal Moreno, en la victoria 2-0 sobre Aldosivi por la última fecha de la fase regular del Clausura. Espíndola se ubicó como doble cinco junto a Tobías Andrada y, con 18 años, jugó 81 minutos antes de ser reemplazado por Silva. Durante el complemento participó menos, en un tramo de caída general del equipo, y recibió una amarilla a los 13 minutos por una falta en campo propio.
En ese debut mostró habilidad con la pelota, agilidad para cortar y anticiparse a los pases rivales, además de criterio para distribuir. Completó 31 de 34 pases, con 90% de efectividad, y registró un pase clave y 41 toques. En la Reserva había disputado 24 partidos durante el año y marcado cuatro goles; además, integró la Selección Argentina Sub-19 en los Juegos Odesur de Santa Fe, donde obtuvo la medalla de plata. Llegó a River desde Argentino de Rojas en 2021, cuando tenía 13 años.
Lucas Gabriel Silva venía siendo la alternativa para cubrir las ausencias de Vera y Moreno. En el Superclásico no logró controlar la mitad de la cancha y fue reemplazado en el entretiempo; contra Aldosivi entró por Espíndola sobre el final. En el primer amistoso ante Gimnasia quedó entre los suplentes, pero fue titular en el segundo encuentro entre equipos alternativos, en el que Juan Carlos Portillo y Facundo González también sumaron minutos. Portillo volvió a jugar formalmente después de nueve meses por una lesión de rodilla.
Fausto Vera sintió un pinchazo en el partido contra Belgrano en Córdoba y los estudios detectaron un desgarro en el isquiotibial derecho. Aníbal Moreno sigue recuperándose de una discopatía lumbar y de molestias en la zona baja de la espalda. Desde finales de octubre no entrena a la par de sus compañeros y tuvo que salir ante Racing. Los dos seguían sin el alta médica y el cuerpo técnico los evaluaba día a día de cara al partido con Lanús.
