(ARGENTINA).- River tuvo una de las principales novedades del sábado 14 de noviembre con el regreso de Juan Carlos Portillo, quien recibió el alta médica y volvió a jugar en un amistoso ante Gimnasia. El defensor ingresó en el encuentro de los suplentes, después de atravesar una recuperación por una lesión de rodilla. La reaparición se produjo en el marco de los dos partidos que el equipo disputó durante el parate.
Los amistosos se jugaron en el Estadio Monumental durante la fecha FIFA, con dos tiempos de 25 minutos cada uno. En el primer turno, los titulares vencieron 2-0 a Gimnasia con goles de Sebastián Driussi y Tomás Galván. El partido de los suplentes terminó 1-1: Rafael Santos Borré marcó para River y Colazo hizo el tanto visitante. El periodista Sebastian Ueberrhein, de La Página Millonaria, consignó que Facundo González y Portillo ingresaron en ese segundo encuentro.
El equipo alternativo que armó Leonardo Ponzio formó con Ezequiel Centurión; Benjamín Rodríguez, Tobías Ramírez, Lucas Martínez Quarta y Francisco Ortega; Mauro Arambarri, Lucas Silva y Valentín Lucero; Lautaro Pereyra; Rafael Santos Borré y Felipe Esquivel. Portillo entró en los minutos finales del segundo bloque, que tuvo 50 minutos en total.
Portillo se lesionó el 12 de febrero, cuando ingresó en el segundo tiempo ante Argentinos Juniors por la quinta fecha del Apertura. En una disputa por la pelota intentó trabar una acción que se le había ido larga y, tras el impacto contra el césped, sintió un dolor que evidenció con lágrimas. Los estudios detectaron una rotura del ligamento cruzado anterior derecho y una distensión del ligamento colateral medial de la rodilla derecha. Debió dejar la cancha poco después de entrar.
La recuperación se extendió por más de nueve meses. En las semanas previas había retomado los trabajos con pelota y luego entrenó a la par del plantel durante una mini concentración en Pilar. Allí completó tareas en doble turno sin dificultades ni molestias musculares, mientras el cuerpo técnico seguía de cerca su evolución. Aunque en un momento se proyectaba que recién volviera en 2027, el avance de la rehabilitación le permitió sumarse al amistoso.
Portillo llegó a River desde Talleres en julio de 2025, dentro de una operación conjunta con Matías Galarza Fonda. El acuerdo rondó los 8,5 millones de dólares por los dos futbolistas e incluyó el 25% de los pases de Alex Vigo y Federico Girotti; River se quedó además con el 90% del pase del defensor. Desde su llegada disputó 18 partidos oficiales y acumuló 1.202 minutos, con una asistencia, tres amarillas y una expulsión, entre el Clausura 2025, el Apertura 2026, la Copa Argentina 2025 y la Libertadores 2025.
Con Portillo disponible, Ponzio suma una alternativa para el mediocampo o la defensa, las dos posiciones que puede cubrir. Su regreso oficial está previsto para el inicio de 2027, aunque podría adelantarse si River lo utiliza en una instancia avanzada de la fase eliminatoria del Clausura. El próximo compromiso será ante Lanús: River lo recibirá el domingo 22 de noviembre a las 19 en el Monumental, por los octavos de final.
