(ARGENTINA).- En 2025, River quedó eliminado en los dos torneos del formato actual antes de llegar a una final. El Apertura terminó en cuartos y el Clausura, en la primera instancia de playoffs; en 2026, el equipo alcanzó la definición del Apertura, pero tampoco fue campeón. La dirigencia mantiene diferencias públicas con el sistema, mientras el balance deportivo combina dos caídas tempranas y una final perdida. Ese recorrido cambió, aunque no el desenlace.
El Apertura 2025 empezó con una victoria en octavos. Tras terminar segundo en su zona, el equipo de Marcelo Gallardo recibió a Barracas Central en el Monumental y ganó 3-0, con tantos de Paulo Díaz, Nacho Fernández y Marcos Acuña. El triunfo abrió el camino a cuartos con una diferencia amplia y una presentación sin sobresaltos. La expectativa de pelear el título se sostuvo en ese inicio.
La eliminación en cuartos fue ante Platense. Vicente Taborda abrió el marcador y el empate de River recién llegó a los 102 minutos, de penal, convertido por Franco Mastantuono, con los visitantes enojados por un lateral mal cobrado. En la tanda, Cozzani le atajó a Driussi y Castaño estrelló su remate en el palo. Así terminó la primera experiencia de River en el formato, antes de las semifinales.
En el Clausura 2025, la caída llegó como visitante ante Racing, en el primer partido de playoffs. River había comenzado en desventaja y respondió con los cambios que le dieron resultado: Ian Subiabre y Juan Fernando Quintero pusieron el 2-1 en apenas dos minutos. Un desvío en Martínez Quarta permitió el empate de Adrián Fernández y, en el descuento, Gastón Martirena aprovechó un error de Galarza Fonda para sellar el 3-2. Marcelo Gallardo calificó como “pésimo” el año que terminó con esa eliminación.
El recorrido mejoró en el Apertura 2026, con Eduardo Coudet como entrenador. En octavos, River empató 2-2 con San Lorenzo en 120 minutos y avanzó 4-3 por penales. Juan Fernando Quintero convirtió el empate en la última jugada del suplementario y Santiago Beltrán se destacó en la tanda. La clasificación abrió una racha de tres series superadas, algo que no había conseguido en sus campañas de 2025.
En cuartos de final, el equipo venció 2-0 a Gimnasia, con goles de Sebastián Driussi y Lucas Martínez Quarta. En semifinales, derrotó 1-0 a Rosario Central gracias al tanto de Facundo Colidio y consiguió el pase a la final. El trayecto incluyó tres instancias consecutivas superadas en una misma campaña: octavos, cuartos y semifinales. Ese recorrido situó a River otra vez en una definición por el título.
La final ante Belgrano terminó con derrota de River, y el rival se consagró campeón del Apertura. A River le faltaron cinco minutos sin errores para cortar la sequía de títulos y clasificarse a la Libertadores 2027. El desenlace dejó al equipo sin consagración pese a haber superado tres rondas en la campaña. Desde la implementación del formato, el club todavía no ganó un título.
