(ARGENTINA).- Después de que haya dudas a partir de la posición en la que estaba con Eduardo Coudet como entrenador, River logró clasificarse a los play offs del Torneo Clausura. Con sus matices, el interinado de Leonardo Ponzio resultó fructífero para que ese temor no exista y el Millonario accedió con holgura. Tan es así que su cuarto puesto le da la chance de jugar octavos de final de local. A partir de acá, hay motivos para pensar en llegar lejos.
La principal razón para tener ilusión está en la jerarquía de los nombres propios. River incorporó futbolistas capaces de resolver partidos cerrados: Ángel Correa es el refuerzo reciente de mejor rendimiento, mientras la expectativa es que Thiago Almada recupere la versión desequilibrante que mostró en Córdoba ante Belgrano. Lucas Beltrán había iniciado su momento goleador frente a Aldosivi, Tobías Andrada tuvo una adaptación rápida y Nicolás Otamendi se sostiene como líder de la defensa. También falta encontrar un volante central de referencia.
El nivel general mejoró desde la llegada de Ponzio respecto del cierre del ciclo anterior, pero la evolución no fue lineal. La actuación contra Belgrano en el Kempes quedó entre las mejores del año; en otros encuentros, a River le costó mostrar una buena versión ante Aldosivi y Boca. En el superclásico, además, una expulsión temprana condicionó el desarrollo, una muestra de cuánto pueden cambiar los partidos por una incidencia puntual.
El campeón del Clausura no surge necesariamente del equipo más regular, porque la tabla anual cumple ese papel. Para River, la fase eliminatoria ofrece otra vía: la localía se define por la ubicación y los puntos obtenidos en la zona, y las series pueden llegar a los penales si persiste el empate tras los 90 minutos y el suplementario. Esa instancia reduce diferencias entre planteles, aunque un gol puede dejar a cualquiera afuera. Platense, Estudiantes y Belgrano ganaron este formato sin ser los favoritos.
El recorrido del Apertura ofrece un antecedente para sostener la esperanza. Antes de la fase eliminatoria, River había perdido el superclásico y ante Atlético Tucumán, con una victoria frente a Aldosivi entre ambos resultados. En octavos estuvo 2-1 abajo ante San Lorenzo hasta el segundo minuto de descuento del segundo tiempo suplementario, pero se repuso; luego se hizo fuerte ante Gimnasia y Rosario Central y llegó a la final. Allí quedó a cinco minutos del título y estuvo en ventaja en dos ocasiones.
Los tropiezos que pesan
El saldo adverso del año también explica la presión: River perdió la final del Apertura ante Belgrano, quedó eliminado de la Copa Argentina frente a Aldosivi y de la Sudamericana ante Independiente Santa Fe. Como no participa de la Libertadores en 2026, volver a quedarse afuera en 2027 por segundo año consecutivo igualaría lo ocurrido entre 2010 y 2014.
El arbitraje agregó otro foco de tensión: durante el semestre hubo siete fallos discutidos del sistema de videoarbitraje en contra de River, incluido el superclásico. En Núñez sostuvieron que fueron perjudicados; D’Onofrio calificó lo ocurrido como “robo”, y entre los episodios que el club cuestionó estuvieron la falta de intervención ante una posible expulsión de Blanco, la segunda amarilla que Ramírez no le mostró a Paredes y las revisiones en campo ante Sarmiento, Belgrano y Racing, con resultados desfavorables. Para Ponzio, interino y en su primera experiencia como entrenador, los cruces eliminatorios son un interrogante por su falta de experiencia en esa instancia. Empezará a transitarlo en los octavos de final de local ante Lanús.
