(ARGENTINA).- A falta de una fecha para el cierre de la fase regular, River ya aseguró su clasificación a los playoffs del Torneo Clausura y ocupa el cuarto puesto de la Zona B. La posición final todavía no está definida y, con el orden actual de las tablas, aparecen tres posibles rivales para los octavos. El partido de la próxima jornada y los resultados de los demás equipos definirán cuál de esos cruces queda en pie.
El cuarto puesto es el mejor que puede alcanzar: Gimnasia, tercero, suma 28 puntos y ya dejó a River sin chances de escalar posiciones. La cuenta marca cinco unidades de diferencia, mientras River conserva una mejor diferencia de gol que Belgrano y Barracas Central, que todavía pueden modificar el orden de la Zona B. El Millonario suma 23 puntos y depende también de los resultados de esos perseguidores para conservar el lugar que ocupa.
Si la fase regular terminara hoy, el equipo se cruzaría con Lanús, quinto de la Zona A. Ese cruce corresponde al emparejamiento entre el cuarto de un grupo y el quinto del otro, según el formato de octavos. La opción toma como referencia las posiciones actuales; el cierre del torneo aún puede mover a los clubes dentro de ambas zonas y cambiar el nombre del rival.
Las otras dos alternativas son Defensa y Justicia y Vélez. Defensa y Justicia marcha cuarto en la Zona A, por lo que enfrentaría a River si el Millonario cayera al quinto lugar de la Zona B. Vélez ocupa el tercer puesto de su grupo y sería el adversario si River bajara al sexto. Son posibilidades atadas a una caída en la tabla, no cruces ya confirmados.
El formato del Clausura cruza a los equipos de las dos zonas en orden: el primero de un grupo enfrenta al octavo del otro, el segundo al séptimo, el tercero al sexto y el cuarto al quinto. Los octavos se juegan a partido único en la cancha del equipo mejor ubicado durante la fase regular. Por eso, terminar cuarto le daría a River el cruce con el quinto de la Zona A y la posibilidad de jugar en el Monumental. La final, en cambio, se disputa en un estadio neutral.
La última presentación de River en la fase regular será el jueves 5 de noviembre ante Aldosivi, como visitante, desde las 15 en Mar del Plata. El resultado cerrará su participación en la primera etapa del Clausura, pero no necesariamente resolverá por sí solo la ubicación final. También cuentan los marcadores de los equipos que todavía pueden alterar el orden de la Zona B.
Una victoria le permitiría prácticamente asegurar el cuarto puesto y la localía para los octavos. River solo perdería esa posición pese a ganar si Belgrano o Barracas Central golean y reducen la diferencia de gol que los separa: dos goles en el caso de Belgrano y tres en el de Barracas. La ventaja actual le da margen, aunque esa excepción depende de resultados amplios de esos dos equipos en la última fecha.
Con un empate o una derrota, la cuenta se vuelve más abierta. Si termina quinto, River jugaría fuera del Monumental; si pierde y se combinan otros marcadores, incluso podría caer hasta el octavo puesto. Sarmiento e Independiente Rivadavia, además de Belgrano y Barracas Central, todavía pueden superarlo. Cuanto más abajo quede, menos chances tendrá de ser local en alguno de los cruces de playoffs.
River llega a esta definición después de perder el Superclásico ante Boca. Con la distribución actual, un nuevo enfrentamiento entre los dos solo podría darse en una hipotética final, no en el inicio de los playoffs. La última fecha terminará de ordenar las posiciones y dejará establecido el cruce con el que empezará la etapa eliminatoria.
