(ARGENTINA).- Marcelo Gallardo volvió al Monumental el 25 de octubre de 2026 para ver el clásico de River ante Racing, por la fecha 14 del Torneo Clausura. Desde su palco presenció el triunfo de River, con Lautaro Rivero como autor del gol, en un partido en el que el equipo buscaba mejorar su posición en la Tabla Anual y que lo dejó en racha de cara al Superclásico.
El regreso ocurrió ocho meses después de que Gallardo dejara su segundo ciclo como entrenador de River, el 26 de febrero de 2026. Desde entonces, no había vuelto a aparecer públicamente en el Monumental, donde vivió algunas de sus etapas más exitosas como técnico. Tras su despedida participó como panelista durante el Mundial y, en agosto, asumió al frente de la Selección de Ecuador. Esta vez volvió al estadio para acompañar al equipo de sus afectos.
Cientos de hinchas le demostraron su cariño apenas ocupó su lugar en el palco. Durante el entretiempo, las tribunas lo ovacionaron con el canto “Muñeco, Muñeco…”. Marcelo Gallardo respondió levantando la mano hacia el público.
Durante la visita también firmó camisetas y se sacó fotos con los simpatizantes. Su presencia tuvo como único objetivo ver a River: ninguno de los dos equipos tenía jugadores convocables por Ecuador citados para el partido. Alberto Campo, además, no fue convocado por Racing.
Leonardo Ponzio ocupa el puesto que había dejado Gallardo. Ambos mantienen públicamente una buena relación. El Muñeco dirigió a Ponzio en 205 oportunidades, la quinta mayor cantidad entre los futbolistas que tuvo bajo sus órdenes; ningún otro entrenador alineó tantas veces al santafesino.
“Solamente palabras de agradecimiento , principalmente a este enorme club y a su gente por su amor durante estos años, incluso en momentos delicados como este. Las cosas no salieron como teníamos proyectadas que salgan. Me invade la emoción y el dolor por no poder cumplir los objetivos”, dijo Gallardo, visiblemente conmocionado, en el video con el que se despidió. El mensaje fue grabado en el predio del club en Ezeiza cuando dejó el cargo.
El historial de Gallardo contra Racing como entrenador de River suma 16 enfrentamientos, con ocho victorias, cuatro empates y cuatro derrotas. Entre los triunfos más recordados están el 6-1 en Avellaneda, en 2019, y el 5-0 por la Supercopa Argentina de 2021. Ese mismo año, River le ganó 4-0 y se consagró campeón de la Liga Profesional. Gallardo también eliminó a Racing en los octavos de final de la Copa Libertadores 2018 y en los cuartos de final de la Copa Argentina 2025.
En su nueva etapa, Gallardo debutó como entrenador de selecciones con una derrota de Ecuador por 3-0 ante Corea del Sur, en la última fecha FIFA. En los partidos siguientes, el equipo empató con Japón y Panamá, pero perdió ambos cruces por penales. Fueron los primeros resultados de su ciclo al frente del seleccionado ecuatoriano.
Para noviembre, Ecuador buscará revertir esa serie en amistosos ante rivales que todavía no están confirmados. Costa Rica y Bolivia serían los posibles adversarios, con partidos previstos en Quito y Guayaquil.
