Y un día, Nicolás De La Cruz volvió a jugar de manera oficial con la camiseta de River. Muy lejos había quedado su último partido. Mundial de Qatar en el medio e intervención quirúrgica en una de sus rodillas después (artroscopía a raíz de la sinovitis crónica padece). Pero, así también, una larga inactividad hasta esta noche, en la que volvió a sumar minutos frente a Arsenal. Y así le fue al número 11 del elenco de Martín Demichelis.
Nicolás De La Cruz saltó a la cancha a los 15′ del segundo tiempo en lugar de José Paradela, segundos antes del empate del rival. En su primer rato no pareció que viniera de dos meses sin disputar un partido oficial. Cabe destacar que su última vez había sido el 2 de diciembre con Uruguay. Pero jugó y buscó involucrarse rápido en el juego.
Primero lo hizo con un pase atrás para Salomón Rondón que no llegó a destino. Luego con un remate algo mordido, llegando al área por sorpresa como le gusta a los fanáticos, que contuvo el arquero Alejandro Medina. De La Cruz no vestía la camiseta de River desde el 16 de octubre de 2022, en la caída por 2-1 ante Rosario Central en el Monumental.
Sí, el día de la despedida de Marcelo Gallardo. Fue evolucionando muy de a poco en la pretemporada y los amistosos. Más tarde, comenzó a participar de los ensayos tácticos y Demichelis lo citó por primera vez en su ciclo. Lamentablemente, con el correr del encuentro se fue diluyendo y contagiando de la confusión general del equipo. La gran noticia es que volvió.
Tras una larga recuperación, logró volver. En este compromiso frente a Arsenal tocó 36 veces la pelota y dio 23 pases correctos de 29 (76% de efectividad). Asimismo, ganó dos duelos en el piso, concretó solo uno de los cuatro pases largos que intentó y tuvo siete pérdidas de pelota. Grandes números para un jugador importante en el club.
