(ARGENTINA).- “Cuando termina ese partido en el Monumental dije que sentimos que habíamos ganado la Libertadores. Fue algo muy fuerte haber dejado afuera a River. Cada fase la sentíamos así porque lográbamos cosas casi imposibles. Y de esa forma fuimos encarando cada uno de los partidos por la realidad del equipo, un plantel joven que nunca era favorito y cada cosa que lográbamos era histórico”, recordó Pablo Repetto. El actual técnico de Independiente Santa Fe volverá a enfrentar a River el miércoles 19 de agosto en Bogotá, por la ida de los octavos de la Copa Sudamericana. El equipo argentino llega después de seis derrotas consecutivas, la peor racha de su historia en el profesionalismo.
La serie de 2016 fue el antecedente más duro entre Repetto y River. El entrenador uruguayo dirigía a Independiente del Valle, que ganó la ida 2-0 en Ecuador por los octavos de final de la Libertadores. En la vuelta, el equipo de Marcelo Gallardo se impuso 1-0 en el Monumental con un gol de Lucas Alario a los 79 minutos, pero el resultado no le alcanzó para avanzar en la Copa Sudamericana.
“D’Alessandro me dijo: ‘Dejá entrar una’. Yo lo abracé y le contesté que estaba teniendo suerte”, contó Librado Azcona sobre aquella noche. El arquero fue la figura del partido y terminó con 12 atajadas, una actuación que permitió la clasificación de Independiente del Valle por primera vez a los ocho mejores de América. En esa edición, el equipo ecuatoriano también eliminó a Boca en semifinales y perdió la final ante Atlético Nacional.
Los otros dos cruces entre Repetto y River ocurrieron en la fase de grupos de la Libertadores 2020, cuando el uruguayo dirigía a Liga de Quito. En marzo, el conjunto ecuatoriano goleó 3-0 como local; siete meses después, River respondió con el mismo resultado en el Libertadores de América. Los goles del equipo argentino fueron convertidos por Rafa Borré, Julián Álvarez y Jorge Carrascal.
El antecedente llega en medio de la crisis
River atraviesa el peor momento de la temporada antes del nuevo duelo por la Copa Sudamericana. La última derrota fue el 8 de agosto, por 0-1 ante Tigre, y completó una serie de seis caídas por torneos AFA. El equipo de Eduardo Coudet está último en el Grupo B del Clausura, con 0 puntos, y todavía no consiguió ganar en el campeonato.
River terminó primero en su grupo de la Copa Sudamericana y también fue subcampeón del Apertura. El contraste con el presente local marca el desafío que tendrá Coudet, cuyo funcionamiento colectivo sigue siendo la cuenta pendiente. Nicolás Otamendi, Ángel Correa y Thiago Almada ya son jugadores del plantel, mientras que el entrenador confía en que los refuerzos terminen de acoplarse.
Thiago Almada entrenó entre los titulares el 13 de agosto y puede debutar desde el inicio ante Argentinos Juniors, que será el próximo rival de River. El partido se jugará el domingo 16 de agosto en el Monumental, antes del viaje a Bogotá para la ida de los octavos de la Copa Sudamericana. La serie se definirá en condición de local el 26 de agosto.
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