(ARGENTINA).- River llegó a un acuerdo total con Atlético de Madrid por Thiago Almada y lo anunciará en las próximas horas como su noveno refuerzo. La operación, la más cara de la historia del fútbol argentino, obliga a Eduardo Coudet a resolver un rompecabezas urgente: la lista de buena fe para la Copa Sudamericana vence este viernes a las 18 y el campeón del mundo puede alterar el borrador que ya tenía el técnico.
“La operación será la más cara de la historia del fútbol argentino: el club pagará más de 25 millones de euros entre el pase, los bonos y los impuestos, pero no por el 50% de la ficha, sino por la totalidad de los derechos económicos del futbolista”, detalló el periodista Gustavo Yarroch. El monto supera incluso los 20 millones de euros que habían trascendido en un principio desde las oficinas del Monumental, donde aclararon que la cifra corresponde al 100 por ciento de la ficha. Almada rescindirá su vínculo con Atlético de Madrid, firmará un contrato por tres años y medio y será el jugador mejor pago del plantel.
El mediapunta de 25 años, nacido en Fuerte Apache, viene de jugar el Mundial 2026 con la Selección Argentina —fue titular en tres partidos y terminó subcampeón tras perder la final con España— y de tener poco protagonismo en el conjunto colchonero: disputó 40 partidos oficiales, fue titular en apenas 18, convirtió cuatro goles y dio dos asistencias. Diego Simeone ya no lo tenía entre sus prioridades. Antes de decidir su regreso al fútbol argentino, Almada le había dado el sí a River y desechó una oferta de 30 millones de euros de Flamengo. Luego pasó sus vacaciones en Ibiza junto a Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lisandro Martínez, y esta semana viajó a Madrid para desvincularse del Atlético.
Almada se sumará a Nicolás Otamendi, Giovanni González, Francisco Ortega, Mauro Arambarri, Tobías Andrada, Ángel Correa, Lucas Beltrán y Rafael Santos Borré en un mercado de pases que ya le demandó al club una inversión cercana a los 67 millones de dólares en fichajes, sin contar salarios. Con ese plantel a disposición, Coudet deberá decidir a quiénes incluye entre los cinco cambios permitidos por la Conmebol para los octavos de final de la Sudamericana.
El borrador que maneja el cuerpo técnico incluye a Nicolás Otamendi, Tobías Andrada, Francisco Ortega, Ángel Correa y Rafael Santos Borré. Quedarían afuera Mauro Arambarri, Giovanni González y Lucas Beltrán, este último porque el entrenador considera que Borré está hoy en mejor condición física. Ortega se sumó al entrenamiento de este jueves y no se descarta que sea titular el sábado ante Tigre, ya que Marcos Acuña todavía no se recuperó del desgarro en el isquiotibial derecho que sufrió frente a Gimnasia.
La llegada de Almada mete presión sobre esa lista. El club puede inscribirlo de manera provisoria antes del viernes a las 18 y regularizar la documentación durante el lunes. Si lo consigue, uno de los cinco elegidos deberá salir y, como señaló Yarroch, “el principal candidato es Tobías Andrada”. El ex Vélez todavía no debutó en River y su eventual exclusión no sería definitiva: si el equipo avanza a cuartos de final dispondrá de tres modificaciones más, y otras tres si alcanza las semifinales.
Un equipo que necesita un golpe de efecto
Coudet asume estas definiciones en un contexto de crisis futbolística profunda. River es el único equipo del campeonato argentino que todavía no ganó ni convirtió goles en el Torneo Clausura. “En el club creen que todo cambiará con una victoria, pero hasta ahora Coudet no logró darle una identidad de juego al equipo. River ataca por el peso de la camiseta, pero su funcionamiento no convence y además se volvió un equipo frágil, ingenuo y muy vulnerable cada vez que el rival lo golpea”, describió Yarroch.
Después de visitar a Tigre el sábado a las 17 por la cuarta fecha, River viajará a Bogotá para enfrentar a Independiente Santa Fe el miércoles 12 a las 21:30 por la ida de los octavos de final. Luego recibirá a Argentinos Juniors el domingo 16 en el Monumental, partido que asoma como el posible debut de Almada si la revisión médica y la firma del contrato se concretan entre el fin de semana y el lunes. La vuelta copera será el miércoles 19, también de local.
Mientras tanto, el club sigue negociando la salida de los jugadores apartados que entrenan en el predio de Cantilo. Allí todavía permanecen nombres como Germán Pezzella, Fabricio Bustos, Matías Galarza, Giuliano Galoppo, Kendry Páez y Matías Viña. Rodolfo D´Onofrio pidió paciencia con Coudet, respaldó el proyecto encabezado por Stefano Di Carlo y cuestionó la manera en que la dirigencia manejó el apartamiento de esos futbolistas, mientras el club intenta encontrarles una salida antes del cierre del mercado.
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