(ARGENTINA).- Atlético Nacional aseguró su lugar en la Copa Libertadores 2027 tras empatar 1-1 con Bucaramanga, y Franco Armani jugará el certamen con el equipo colombiano. La clasificación contrasta con el escenario de River, que tenía entre sus principales objetivos volver al torneo continental.
El regreso a la Libertadores era una de las metas centrales de River para 2026, pero al comenzar noviembre la posibilidad aparecía comprometida. El equipo quedó eliminado de la Copa Argentina ante Aldosivi, perdió la final del Apertura y cayó en los octavos de la Copa Sudamericana. También dejó pasar la opción de clasificarse a través de la tabla anual. Con esas vías cerradas, ganar el Clausura era la única alternativa que le quedaba para llegar a la edición de 2027.
Armani fue suplente de Santiago Beltrán durante todo el primer semestre, antes de dejar el plantel en julio. A los 40 años, se fue de River para retirarse en Atlético Nacional, donde también es ídolo. El arquero fue presentado por la institución colombiana y se sumó a un equipo que ya tenía asegurada su participación en la próxima Libertadores.
Atlético Nacional es dirigido por Lucas González Vélez y tiene en su plantel a James Rodríguez, Edwin Cardona, Milton Casco, Mateus Uribe y Jorman Campuzano. Casco no seguirá en el equipo después de diciembre. Así, Armani compartirá el plantel con varios de esos futbolistas durante el cierre del calendario colombiano.
La clasificación no definió todavía en qué instancia comenzará Atlético Nacional la Libertadores. Los dos primeros de la tabla anual acceden a la fase previa, mientras que el ganador del Clausura entra directamente a la fase de grupos. El equipo colombiano tenía asegurado un lugar por la tabla anual, pero aún podía ganar el torneo local y acceder de manera directa a los grupos. Por eso, su posición final en la competencia todavía podía cambiar el punto de partida.
El cupo quedó confirmado en la antepenúltima fecha del año, cuando todavía restaban seis puntos en juego en el certamen colombiano. Atlético Nacional aventajaba por 23 puntos al segundo en la tabla general, pero había disputado cinco partidos más que el resto. Esa diferencia de encuentros demoró la confirmación matemática: el equipo tuvo que esperar hasta ese tramo del torneo para sellar su lugar. El empate ante Bucaramanga aseguró la clasificación, aunque no resolvió la instancia de ingreso.
El récord de Armani
Armani ocupa el tercer lugar histórico entre los jugadores con más presencias en la Libertadores, con 112 apariciones. Ever Hugo Almeida está segundo, con 113: una participación más le permitiría igualar esa cifra y una segunda lo dejaría por encima. El récord vigente pertenece a Fabio, arquero de Fluminense, que está diez partidos por delante. Para superar la marca actual, Armani necesitaría once apariciones más, siempre que Fabio no amplíe su registro. La edición de 2027 será su próxima oportunidad de acercarse al primer puesto como jugador de Atlético Nacional, después de su salida de River.
