(ARGENTINA).- “Ya estoy recuperado. Me siento mejor. No hay palabras para describir lo que hace Leo”. La frase la soltó Julián Álvarez a Gastón Edul, luego del partido ante Austria, y despejó cualquier duda sobre el tobillo que lo marginó de la preparación. El delantero del Atlético de Madrid está en plenas condiciones y se perfila para pelear la titularidad en el cierre del Grupo J, después de arrancar el Mundial 2026 mirando los dos primeros partidos desde el banco.
Lionel Scaloni repitió en las dos primeras fechas la elección táctica que ya había ensayado en Qatar 2022: Lautaro Martínez como nueve de arranque y Julián Álvarez esperando su momento como alternativa. Ante Argelia y Austria, el cordobés ingresó en los segundos tiempos —reemplazó justamente a Martínez en el debut— y ahora llega al duelo con Jordania sin rastros de la molestia que le había encendido las alarmas en la previa.
La lesión de tobillo le hizo perderse los últimos amistosos y encendió versiones sobre un posible riesgo para la Copa. Sin embargo, Álvarez completó la recuperación antes del estreno mundialista y él mismo lo confirmó: “Ya estoy recuperado. Me siento mejor”. El cuerpo técnico ya lo considera al ciento por ciento.
El arranque como suplente no es una novedad para él. En Qatar 2022 también vio los primeros dos encuentros —frente a Arabia y México— desde afuera, y a partir del tercero se adueñó del puesto hasta la final. Ese antecedente alimenta la expectativa de que el sábado 27 de junio, ante Jordania, Scaloni vuelva a darle la llave del ataque en un partido que define el primer puesto del grupo.
Argentina llega a esa tercera fecha con puntaje ideal y la clasificación asegurada, tras el 3-0 a Argelia y el 2-0 a Austria en el Dallas Stadium. Con el boleto a octavos en el bolsillo, el entrenador dispone de margen para probar al once que imagina de cara a la fase eliminatoria. Y ahí la figura de Julián Álvarez gana terreno.
Lautaro Martínez aterrizó en la Copa del Mundo con una temporada consagratoria en Inter: 22 goles y 6 asistencias en 41 partidos y el título de la Serie A bajo el brazo. Sin embargo, la explosión de Álvarez en la Champions League —convirtió 7 goles en 671 minutos— y su capacidad para asociarse con Lionel Messi en ataque le ponen presión a la decisión de mantenerlo en el once.
De hecho, Scaloni evalúa seriamente alinear juntos por primera vez a Messi, Julián Álvarez y Lautaro Martínez. La posibilidad de que los tres compartan cancha desde el arranque sobrevoló las últimas prácticas y aparece como una de las variantes que podría mostrar Argentina cuando la pelota empiece a rodar a las 23:00 del sábado 27 de junio en el Dallas Stadium, con transmisión en vivo de TyC Sports.
El historial reciente indica que Álvarez no suele conformarse con el rol de revulsivo. En Qatar empezó de atrás y terminó como pieza insustituible. En Estados Unidos 2026, el libreto parece ir por el mismo carril. Con el tobillo sano y la confianza intacta, el nueve del Atlético de Madrid asoma como la principal novedad para la última parada antes de los octavos de final.
La decisión de Scaloni tendrá impacto directo en el dibujo táctico. Con Messi como enganche fijo, la inclusión de los dos nueves obligaría a resignar un volante o a reacomodar las bandas. Las próximas prácticas en Dallas terminarán de definir si el tridente ofensivo debuta desde el arranque o si Álvarez vuelve a esperar su turno en el banco.
