(ARGENTINA).- “Marcelo, soy un gran admirador tuyo.” El mensaje, escrito por un hincha japonés anticipó el encuentro que tuvo con Marcelo Gallardo en Yokohama. Un hincha de River esperó al entrenador en el hotel de la delegación de Ecuador y le entregó una figura de Dragon Ball.
El fanático aguardaba la llegada de Gallardo con un mensaje escrito en un papel: “Marcelo, soy un gran admirador tuyo. Mi sueño es hacerme una foto contigo y conseguir tu autógrafo”. Vestido con la camiseta de River, se presentó ante el exentrenador para concretar el pedido que había escrito. El cartel estaba redactado en español.
La figura correspondía a Goku, el personaje principal de la saga Dragon Ball. El joven pretendía que Gallardo se fotografiara solamente con el regalo, sin aparecer en la imagen, pero el técnico insistió en que también posara junto a él para cumplirle el sueño. La confusión generó risas entre los presentes porque el hincha no entendió la invitación inicial y se mostró nervioso.
El regalo y el encuentro con Gallardo
La foto finalmente reunió a Gallardo y al hincha japonés, acompañados por integrantes del cuerpo técnico de la selección ecuatoriana. A la escena también se sumaron Hernán Buján y Mariano Barnao, ayudantes del entrenador y con pasado en River. El video del episodio se viralizó rápidamente en las redes sociales y mostró otra expresión del alcance internacional del club.
Gallardo firmó autógrafos para otro grupo de fanáticos locales antes de regresar a su habitación para continuar con la rutina de concentración. El entrenador también se tomó fotografías con los aficionados que se habían acercado al hotel. No fue el primer obsequio particular que recibió desde su llegada a Ecuador: una periodista ya le había entregado un muñeco del “Diablo Huma”, figura vinculada a las fiestas populares ecuatorianas.
Un JAPONÉS hincha de River le regaló un juguete de DRAGON BALL a MARCELO GALLARDO estoy muerto pic.twitter.com/J0fthZL5Ga
— Enzo González (@enzogonzaalez) September 29, 2026
La Federación Ecuatoriana de Fútbol anunció el 13 de septiembre la llegada de Gallardo como reemplazante de Sebastián Beccacece. Días después, el ex DT de River fue presentado en la Casa de la Selección, en Quito, y firmó un contrato de cuatro años para conducir el proceso hacia la Copa América 2028 y la Copa del Mundo 2030. Su llegada estuvo acompañada por la consigna “Que la gente crea, porque tiene con qué creer”.
Ecuador debutó con Gallardo el 24 de septiembre, cuando perdió 3-0 ante Corea del Sur en el Suwon World Cup Stadium después de apenas una práctica de campo. El entrenador resumió aquel partido con una frase: “No fue el debut esperado. Tenemos que poner todo en contexto”. El siguiente compromiso estaba programado para el jueves 1 de octubre ante Japón, a las 7:10, hora argentina, en el Nissan Stadium de Yokohama. El encuentro correspondía a las semifinales de la Copa Kirin y Ecuador contaba con más tiempo de trabajo conjunto que en el debut. En caso de ganar, el equipo de Gallardo avanzaría a una final contra Panamá o Nueva Zelanda; en esa misma ciudad, 24 años atrás, la selección ecuatoriana había convertido un gol recordado de Iván Kaviedes.
