(ARGENTINA).- “Un Muñeco para otro Muñeco. Es Aya Uma, que le va a dar buenas energías y personalidad a la plantilla”. Con esas palabras, una hincha le entregó a Marcelo Gallardo un muñeco de lana multicolor apenas aterrizó en Quito, donde este jueves 17 de septiembre asumió como entrenador de la Selección de Ecuador.
Gallardo llegó por la mañana al Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre de Tababela y el obsequio se convirtió en la imagen más comentada de su arribo.
El regalo no fue casual: el Aya Uma, también conocido como Diablo Huma, es un símbolo ancestral de los pueblos andinos de Ecuador que representa a un líder, guerrero y guía espiritual, asociado a la fuerza, la energía vital y la protección de la comunidad. Su nombre en quichua significa “cabeza de espíritu” (aya = espíritu, uma = cabeza). Un gesto cargado de significado para recibir al DT que intentará conducir a La Tri hacia la Copa América 2028 y el Mundial 2030, objetivos del proyecto que firmó hasta ese torneo.
En el aeropuerto, Marcelo Gallardo fue recibido por Francisco Egas, presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol y principal impulsor de su contratación, además de una multitud de hinchas que le pidieron fotos y lo saludaron. Antes de la presentación, el entrenador solo dijo: “Estoy muy contento”. Después se trasladó a la Casa de la Selección, el predio de la FEF en Monte Olivo, donde recorrió canchas, oficinas, gimnasio y áreas médicas.
“El Muñeco” Gallardo ya en el país 🇪🇨
— Rami Periodista Ec (@erami_salazar) September 17, 2026
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La presentación en Quito
A las 15.30 de Ecuador (17.30 de Argentina), Gallardo dio su primera conferencia de prensa como seleccionador, tras la firma de su contrato. Fue su primera experiencia al frente de una selección nacional, después de sus ciclos en Nacional de Uruguay, River Plate —donde ganó 14 títulos— y Al-Ittihad de Arabia Saudita. Egas lo definió en el acto como “uno de los entrenadores más laureados del continente”.
“Nos trazamos los desafíos más altos, los que me gustan a mí y me identifican”, dijo Gallardo en su arranque. “Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano”, sumó, y remarcó la ambición competitiva que quiere imprimirle al equipo: “No solo vayamos a participar, sino a competir para ganar”. Sobre su idea futbolística, señaló: “Si no hay ideas, no hay nada. Si no hay estilo, no hay nada”.
El DT tomó el cargo que dejó vacante Sebastián Beccacece, quien finalizó su ciclo tras la eliminación de Ecuador en los 16avos de final del Mundial 2026 ante México en el Azteca. Gallardo adelantó que respetará la base de la convocatoria mundialista, aunque con lugar para los jóvenes: “Vamos a respetar la convocatoria mundialista, con algunas bajas por lesiones para nuestra primera lista. La mayoría va a estar. Vamos a darle espacio a los jóvenes que empujan desde atrás”.
Una ausencia marcó la presentación: la de Matías Biscay, su colaborador histórico desde 2011, que no lo acompañó en esta etapa por una cuestión personal. “Biscay no solo es un asistente, es un hermano de vida”, sostuvo Gallardo, que no descartó que se sume más adelante. El primer contacto de Marcelo Gallardo con el plantel será el lunes en Seúl, antes del debut ante Corea del Sur, el jueves 24 de septiembre a las 8 de Argentina en Suwon. Luego vendrá un cuadrangular en Japón, con partido ante el combinado local en Yokohama el 1 de octubre y, el 5, contra el vencedor o perdedor de Panamá vs Nueva Zelanda.
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