(ARGENTINA).- El 4 de noviembre, Gabriel Rodríguez, de 66 años, rescindió su contrato con River y dejó la coordinación de las divisiones inferiores, después de 27 años de trabajo en el club. “Estoy desgastado, muy cansado y es hora de retirarme”, explicó.
“Es una decisión personal irme de River. Una decisión de vida. Estoy feliz por la decisión que tomé. Cumplí mi sueño en este gran club donde me inicié y hoy me retiro orgulloso del fútbol”, dijo Rodríguez en una entrevista publicada el 8 de noviembre por Sebastian Ueberrhein, de La Página Millonaria. También explicó: “Estoy desgastado, muy cansado y es hora de retirarme. Son diez horas en el club todos los días y la verdad estoy demasiado estresado”. La salida fue la primera baja de River de cara a 2027, aunque Rodríguez ocupaba una función de coordinación y no formaba parte del plantel de futbolistas.
“Con los dirigentes hemos terminado de la mejor manera”, sostuvo Rodríguez. La rescisión se acordó tras conversaciones con el presidente Stefano Di Carlo y otros directivos; el contrato seguía vigente hasta diciembre de 2027 y concluyó antes de su vencimiento. Sobre Di Carlo, dijo: “A Stefano (Di Carlo) lo conozco de chico. Tuve una buena relación. En estos 10 meses tuve un muy buen contacto. D’Onofrio me hizo volver al club en 2014 y tuve una gran relación”. También describió su vínculo con Pablo Longoria: “Con (Pablo) Longoria tuve una buena relación, me pareció una persona bien instruída. Tuvimos un acercamiento bastante interesante en lo futbolístico”.
El recorrido de Rodríguez en River
Rodríguez llegó a River en 1981, cuando Adolfo Pedernera le abrió las puertas del club después de conocer su trabajo en el baby fútbol de la Sociedad de Fomento Lourdes. En 2008 dirigió al equipo de Primera de manera interina durante cinco partidos; al año siguiente se alejó del club después de la llegada de Daniel Passarella a la presidencia. Regresó en 2014, durante la gestión de Rodolfo D’Onofrio, y volvió a ocupar un puesto en la coordinación de las divisiones juveniles.
“Yo soy un formador, toda mi vida me dediqué a formar jugadores como futbolistas y personas”, dijo Rodríguez sobre su tarea. En enero de 2025, Marcelo Gallardo lo designó Director del Fútbol Formativo, en reemplazo de Hermes Desio. Su trabajo quedó vinculado con la formación de jugadores como Javier Saviola, Hernán Crespo, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Exequiel Palacios.
“(Andrés) D’Alessandro me sorprendió, a los 10 años ya tenía una gran técnica. (Javier) Saviola con 9 años era increíble. Pero el jugador que más me llamó la atención fue Marcelo Gallardo, por su técnica y gran personalidad de muy chico”, contó Rodríguez en la entrevista del 8 de noviembre. También dijo: “Yo sé que la gente me va a pedir más Mastantuonos y Echeverris. Esa clase de jugadores la tenemos en las categorías 2008 hasta 2013 y las más chicas”. Rodríguez planteó que River debía seguir desarrollando juveniles para Primera, sin limitar el trabajo a quienes ya habían llegado a esa categoría.
“Espíndola tiene grandes condiciones. Dándole una continuidad va a poder mostrar todo su potencial. Es un jugador de lo que siempre se buscó por naturaleza en la institución”, afirmó Rodríguez sobre Santiago Espíndola. El volante había debutado ante Aldosivi el jueves anterior a la entrevista y tuvo un buen partido. River analizaba candidatos para cubrir la coordinación general de las inferiores y tenía la intención de definir al sucesor durante las últimas semanas de 2026; al 7 de noviembre todavía no había confirmación oficial.
