(ARGENTINA).- Francisco Ortega ya tiene número: el lateral izquierdo vestirá el dorsal 3 de River, un emblema que volverá a verse en el Manto Sagrado después de un año y medio de ausencia. Desde el club valoraron la decisión de un refuerzo que aceptó cargar con la historia de un número que brilló en la espalda de campeones.
En Núñez entienden que el 3 no es un dorsal más. El último en portarlo había sido Ramiro Funes Mori durante su segunda etapa en el club, entre mediados de 2023 y comienzos de 2025. Mucho antes, desde que se fijaron los números en 1997, Juan Pablo Sorín lo hizo propio mientras levantaba seis títulos con la Banda Roja entre 1996 y 1999.
“Estoy contento, feliz y ansioso”, había dicho Francisco Ortega al llegar a la revisión médica. Y completó con otra frase que ya ilusiona al mundo River: “Hablé un poco con el Chacho. Voy a dar todo lo posible para aportar lo que más pueda, ya estoy disponible para jugar”. El defensor de 27 años no esconde las ganas y el cuerpo técnico le devuelve la confianza.
La urgencia empujó los plazos. La lesión de Marcos Acuña —un desgarro en el isquiotibial derecho— deja al equipo sin lateral izquierdo titular justo en la semana de la visita a Tigre por la cuarta fecha del Torneo Clausura. Francisco Ortega se perfila para debutar directamente desde el arranque este sábado y, si Eduardo Coudet lo incluye en la lista de buena fe, también podría ser titular en la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana ante Independiente Santa Fe, el 12 de agosto en Bogotá.
River pagó cinco millones de euros por el ciento por ciento del pase de Francisco Ortega, que llega tras una temporada con 33 partidos, un gol y tres asistencias en el fútbol griego. La inversión, sumada al apuro por cubrir la baja del Huevo, transformó al ex Vélez en la solución inmediata para un puesto que quedó desprotegido.
La lista de buena fe para la Sudamericana será un rompecabezas: Coudet solo puede anotar a cinco de los nueve refuerzos que sumó el club en este mercado. Que Ortega ocupe uno de esos cupos depende de las prioridades que defina el entrenador, pero la lesión muscular de Acuña lo convirtió en un candidato casi inevitable.
“Ya estoy disponible para jugar”, reiteró Francisco Ortega, y esa certeza es lo que el Millonario necesita ahora mismo. La camiseta número 3 vuelve a tener dueño y, con poco margen de ensayo, el debut podría escribirse en Victoria antes de emprender el viaje a Colombia.
