(ARGENTINA).- River concretó la llegada de Francisco Ortega, el lateral izquierdo de 27 años, su octavo refuerzo en este mercado, por el que desembolsará 5 millones de euros a Olympiacos de Grecia.
La operación se cocinó durante dos semanas largas de negociación. La primera oferta millonaria rondaba los 4 millones de euros, mientras que el club griego pretendía acercarse a los 7 millones. La voluntad del defensor, que presionó para vestir la banda roja, terminó de destrabar un entendimiento que deja la cifra definitiva en un punto intermedio.
Formado en las inferiores de Vélez, donde debutó en 2018 de la mano de Gabriel Heinze, Francisco Ortega es un carrilero de profundidad que puede desempeñarse como alternativa o complemento de Marcos Acuña. El cuerpo técnico encabezado por Eduardo Coudet buscaba exactamente ese perfil: un lateral ofensivo que recorra toda la banda izquierda, no un simple parche defensivo.
La necesidad de reforzar ese puesto se volvió urgente tras la decisión de apartar a Matías Viña. El uruguayo, que había llegado a préstamo desde Flamengo con un cargo de 500 mil dólares, disputó 14 partidos que no convencieron y, durante el Mundial, se le comunicó que no sería tenido en cuenta para el segundo semestre. Su contrato incluía una cláusula de compra obligatoria de 5 millones de dólares si alcanzaba el 50% de los encuentros de la temporada, un riesgo económico y futbolístico que River decidió cortar a tiempo. Mientras Viña entrena apartado a la espera de resolver su salida sin pagar una penalización, la llegada de Francisco Ortega cubre ese casillero con urgencia.
Ortega dejó Vélez a fines de 2022, vendido al fútbol europeo por 4,2 millones de euros tras 154 partidos y tres goles en Liniers. En Olympiacos acumuló 107 encuentros con un gol y ocho asistencias, fue parte del plantel campeón de la Europa Conference League 2024 y la temporada pasada jugó 33 partidos, diez de ellos por la Champions League. Además, en noviembre de 2023 fue citado por Lionel Scaloni a la Selección Argentina para la doble fecha de Eliminatorias ante Uruguay y Brasil, aunque no alcanzó a debutar.
El defensor nacido en Santa Fe, Entre Ríos, firmará contrato con River hasta diciembre de 2029. La dirigencia acordó pagar los 5 millones de euros por el ciento por ciento de la ficha, en una operación en la que Vélez conserva un 10 por ciento de plusvalía sobre una futura transferencia.
Ortega llegará a la Argentina entre miércoles y jueves para someterse a la revisión médica y estampar la firma. El viernes por la tarde, el cuerpo técnico presentará la lista de buena fe para la Copa Sudamericana y definirá si el nuevo lateral entra en la nómina para los duelos ante Independiente Santa Fe, el 12 de agosto en Bogotá y el 19 en Buenos Aires.
Nombre completo: Francisco Ortega
Edad: 27 años
Posición: Lateral izquierdo
Club actual: Olympiacos (Grecia)
Contrato con River: Hasta diciembre de 2029
Selección: Convocado por Lionel Scaloni en noviembre de 2023 (sin minutos)
