(ARGENTINA).- "La llegada de Esequiel Barco a River está complicada ya que solicitó ser el mejor pago del plantel. Exigiría un monto superior al que cobra, por ejemplo, Nicolás Otamendi", dijo el periodista Hernán Castillo. La negociación por el regreso de Esequiel Barco al Millonario se frenó en seco por un reclamo salarial que la dirigencia consideró inviable.
Renzo Pantich aportó más precisiones sobre una operación que llegó a tener todo encaminado. "River y Spartak de Moscú ya tenían un acuerdo por el pase de Esequiel Barco", explicó, y fue contundente sobre el motivo del freno: "la negociación se frenó por el salario que solicitó el jugador: más de 4 millones de dólares anuales".
El escollo
Barco pretendía convertirse en el futbolista mejor pago del plantel de River, una exigencia que lo dejaba muy por encima del resto y en particular de lo que percibe Nicolás Otamendi, el defensor de la Selección argentina que el club busca incorporar en este mismo mercado. El pedido del mediocampista de 27 años fue interpretado en los pasillos del Monumental como un portazo y la dirigencia dio marcha atrás sin dudarlo.
Hasta ese momento, el Millonario había alcanzado un principio de acuerdo con el Spartak de Moscú por el pase del volante ofensivo. La intención del jugador de salir del fútbol ruso por motivos personales había allanado el camino para un reencuentro que entusiasmaba al cuerpo técnico de Eduardo Coudet.
En su primera etapa en River, Barco disputó 127 partidos oficiales, convirtió 17 goles y repartió 19 asistencias. Vendido al Spartak hace poco más de dos años en una operación cercana a los 13 millones de euros —de la cual el club solo recibió la mitad por el acuerdo de plusvalía con Atlanta United—, en la temporada 2025/26 sumó 8 goles y 9 asistencias en 37 encuentros con la camiseta del equipo moscovita.
Con la vuelta del zurdo prácticamente descartada, Coudet ya ordenó explorar otras alternativas en el mercado de pases. La exigencia salarial fue el punto de quiebre de una negociación que parecía bien encaminada y que ahora obliga a la dirigencia a cambiar el foco de la búsqueda.
El libro de pases cierra en las próximas semanas y River necesita sumar jerarquía tras un arranque de semestre con eliminación en la Copa Argentina y derrota en el debut del Clausura. La prioridad es reforzar el ataque sin romper la estructura salarial de un vestuario que ya tiene sus propios equilibrios internos.
