(ARGENTINA).- “Pidió ser el mejor pago del plantel”, contó Hernán Castillo. Esequiel Barco le puso un freno inesperado a su vuelta a River al exigir un salario superior a los 4 millones de dólares anuales, una cifra que la dirigencia consideró imposible de afrontar y que tiró abajo la negociación que ya tenía un principio de acuerdo con el Spartak de Moscú.
“River y Spartak de Moscú ya tenían un acuerdo por el pase de Esequiel Barco. La negociación se frenó por el salario que solicitó el jugador: más de 4 millones de dólares anuales”, detalló el periodista Renzo Pantich. En Núñez interpretaron el pedido de Barco como un portazo y dieron marcha atrás en seco, a pesar de que las charlas entre clubes estaban encaminadas por una cifra de entre 4 y 5 millones de dólares por el 50% de la ficha del mediocampista.
Ante este escenario, Eduardo Coudet ya ordenó explorar otras alternativas en el mercado de pases para reforzar la zona ofensiva. Una de las opciones que asomó fue Franco Mastantuono, por quien River levantó el teléfono para consultar condiciones ante el Real Madrid. Sin embargo, Fabrizio Romano aclaró que la institución española solo acepta “un préstamo directo, sin opción de compra ni obligación de compra”, y que la prioridad es que el juvenil siga su desarrollo dentro de Europa, donde también lo pretenden Fulham y Benfica.
La urgencia de la dirigencia no es caprichosa. El equipo arrastra un arranque de semestre para el olvido: quedó eliminado de la Copa Argentina a manos de Aldosivi y perdió en el debut del Torneo Clausura frente a Barracas Central. La falta de peso en ataque encendió las alarmas en el cuerpo técnico, que pretende levantar cabeza cuanto antes y no quiere que el mercado se esfume sin un refuerzo de jerarquía.
La intención de Barco, según interpretaron en los pasillos del Monumental, sería forzar su vuelta a la otra vereda de Avellaneda. En su primer ciclo en River, el volante ofensivo de 27 años disputó 127 partidos oficiales con 17 goles y 19 asistencias, antes de ser transferido al club ruso en una operación cercana a los 13 millones de euros —de la cual el Millonario recibió aproximadamente la mitad por el acuerdo de plusvalía con Atlanta United—. En la última temporada en Rusia, el zurdo sumó 8 goles y 9 asistencias en 37 encuentros.
Con el pase de Barco prácticamente descartado, la búsqueda de la dirigencia se reorienta por completo. El mercado cierra en las próximas semanas y el margen para encontrar un reemplazo a la altura de la exigencia que plantea Coudet se achica.
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