(ARGENTINA).- "Es una ilusión volver a River alguna vez", confesó en mayo pasado, antes de viajar al Mundial. Lo que no imaginaba es que apenas terminada la Copa, el teléfono volvería a sonar con un llamado desde Núñez. La dirigencia de River retomó el contacto y esta vez recibió una respuesta positiva: Exequiel Palacios le abrió la puerta a un posible regreso.
La información la difundió Nicolás Distasio en el programa F12 de ESPN. Según el periodista, el mediocampista del Bayer Leverkusen respondió de manera afirmativa al nuevo sondeo millonario, a diferencia de lo que había ocurrido antes de la cita mundialista, cuando el propio jugador había rechazado la posibilidad de volver.
En el llamado, River le transmitió a Exequiel Palacios que quiere que ocupe un rol central en el proyecto deportivo. La propuesta es que sea el emblema futbolístico del club en los próximos años, una idea que entusiasmó al tucumano de 27 años. "A River le tengo un cariño muy grande, soy hincha, me crié en el club desde muy chico. Me tomo las cosas paso a paso y en el futuro se verá lo que va a pasar", había declarado el volante antes del Mundial.
Pese a la sintonía entre las partes, la operación es todo menos sencilla. Exequiel Palacios tiene contrato con el Bayer Leverkusen hasta junio de 2030 y su ficha está valuada en 25 millones de euros. Son cifras difíciles de afrontar para cualquier club del fútbol argentino, aunque no imposibles si hay voluntad real del futbolista para forzar la salida.
El principal escollo hoy es la postura del representante. Según la misma fuente, el agente prefiere que Palacios continúe su carrera en Europa, una pulseada que la dirigencia de River cree que puede ganar si el deseo del jugador termina de inclinar la balanza.
Para achicar distancias, el club estaría dispuesto a ofrecerle un salario similar al que percibe en Alemania. No sería una negociación exprés ni exenta de tensiones, pero el contexto abre una ventana que hasta hace un mes parecía completamente cerrada.
En Núñez mantienen la expectativa de un desenlace favorable antes del cierre del libro de pases. Por lo pronto, Exequiel Palacios ya dejó de decir que no.
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