(ARGENTINA).- “Quería agradecerles por estos 7 años en este hermoso y gran club… Agradecerles por la OVACIÓN en el gran MONUMENTAL, que llevaré en mi corazón por siempre”. Con ese mensaje en su cuenta de Instagram, Paulo Díaz se despidió este viernes de River tras siete años en el club, apenas tres días después de haber sido presentado como nuevo refuerzo del Atlanta United de la Major League Soccer.
El defensor chileno de 31 años rescindió su contrato con el Millonario y se sumó en condición de libre a la franquicia estadounidense que dirige Gerardo Martino. La salida de Paulo Díaz le permitió a River ahorrarse cerca de 3 millones de dólares por los 18 meses de vínculo que le quedaban, ya que su contrato se había renovado en 2024 hasta fines de 2027 con un salario elevado y una cláusula de rescisión de 10 millones de dólares.
Paulo Díaz terminó relegado en el plantel después de que Marcelo Gallardo lo declarara prescindible a fines de 2025 y Eduardo Coudet lo borrara definitivamente en el inicio de este segundo semestre. Una lesión crónica en la rodilla izquierda —secuela de una operación de meniscos que le provocó sinovitis e inflamación— lo marginó más de 80 días en las últimas dos temporadas y afectó su rendimiento, que quedó expuesto en los errores del último superclásico de 2025 en la Bombonera. Coudet ni siquiera lo tuvo en cuenta para la final del Torneo Apertura, y la dirigencia lo mandó a entrenarse aparte en el Predio Cantilo dentro del grupo de borrados.
En su posteo de despedida, el zaguero compartió un video con sus mejores momentos en el club y un texto emotivo. “Por hacer que mi hijo se haga hincha enfermo del club. Por la ovación en el gran MONUMENTAL, que llevaré en mi corazón por siempre. Por el cariño y respeto. SIMPLEMENTE GRACIAS RIVER PLATE. Ahora un hincha más del club”, escribió.
Durante su ciclo en Núñez, Paulo Díaz disputó 222 partidos, convirtió 13 goles y repartió tres asistencias. Además, conquistó siete títulos nacionales: dos Ligas Profesionales (2021 y 2023), dos Supercopas Argentina (2019/20 y 2023), dos Trofeos de Campeones (2021 y 2023) y la Copa Argentina 2019. Había llegado al club en agosto de ese año procedente del Al Ahli de Arabia Saudita a cambio de 3,6 millones de euros.
En su presentación con Atlanta United, el chileno firmó un contrato hasta la temporada 2027-28 con opciones para extenderlo hasta 2029-30. “Salida de juego limpio, agresividad cuando tengo que marcar, duelos uno contra uno, juego aéreo. Eso vengo a aportar. Y después liderazgo, ordenar a mis compañeros, es lo que más me caracteriza”, dijo Paulo Díaz. Y completó: “El objetivo es entrar a los playoffs para competir, que es lo que vengo a hacer acá”.
River, mientras tanto, buscará en el mercado un central más para reforzar una defensa que hoy integran Lucas Martínez Quarta, Tobías Ramírez, Lautaro Rivero y Nicolás Otamendi, con la mira puesta en la segunda mitad de la temporada y los octavos de final de la Copa Sudamericana.
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