(ARGENTINA).- La imagen de Thiago Almada en el Mundial 2026 no termina de arrancar. A los 63 minutos del partido contra Cabo Verde, el enganche dejó la cancha con la cabeza gacha y una tarjeta de calificación que reflejó otra actuación opaca: apenas un 5 sobre 10 en el 1×1 del encuentro. Mientras la Selección Argentina sufría para meterse en octavos de final, el volante ofensivo sumó otro capítulo de bajo vuelo individual que alimenta la ilusión en Núñez: River Plate ya tiene un principio de acuerdo con Thiago Almada y se frota las manos.
Nicolás Baier sintetizó en ESPN.com la participación del mediocampista: "Apuntaba a ser una pieza clave para romper con el cerrojo de Cabo Verde. En la primera mitad, tuvo su claridad habitual para tocar de primera y encontrar siempre al 10. Luego se cayó como el resto del equipo. Dejó la cancha a los 63". La producción de Thiago Almada dejó gusto a poco y encendió las notificaciones en los celulares de los dirigentes millonarios.
River ya avanzó en las charlas y tiene un entendimiento con el futbolista, que está dispuesto a ponerse la banda roja si no aparecen ofertas de clubes europeos de primera línea una vez que termine el Mundial. La operación, sin embargo, está lejos de cerrarse. Tanto el jugador como Atlético de Madrid, dueño de la mitad de su ficha, decidieron postergar cualquier definición hasta que finalice la participación de Argentina en la Copa del Mundo. La espera es clara: si el teléfono no suena desde la Premier League o desde potencias del Viejo Continente, el regreso al fútbol argentino se convierte en una posibilidad real.
Lo que falta para el sí
El obstáculo principal es la competencia que asoma desde otros mercados. Desde el entorno de Thiago Almada admiten sondeos de equipos de la Premier League y de clubes importantes de Brasil. En los últimos días, además, apareció Al-Ahli de Arabia Saudita con una oferta económica que seduce al jugador. Cualquiera de esas opciones desbarataría la chance de River. Las cifras que se manejan en Núñez son igual de ambiciosas: el Millonario debería desembolsar alrededor de 20 millones de euros por el 50 por ciento del pase, un esfuerzo histórico para el mercado de pases local.
La temporada de Thiago Almada en Atlético de Madrid no fue del todo convincente y eso también juega a favor de la ilusión riverplatense. En 40 partidos oficiales con el Colchonero durante la 2025/26, apenas marcó cuatro goles y repartió tres asistencias, números flojos para un mediocampista ofensivo de su jerarquía. Su valor de mercado, según la última actualización de Transfermarkt en junio de 2026, es de 15 millones de euros, por debajo de lo que el club español pretende recuperar.
El perfil del jugador encaja en el River que imagina Eduardo Coudet para el segundo semestre. Campeón del mundo en Catar 2022, campeón de la Copa Libertadores y del Brasileirao con Botafogo en 2024, Thiago Almada ofrece recorrido, gambeta y gol para ser el conductor del equipo. Su deseo de volver a ponerse la camiseta de un grande de la Argentina no es nuevo: a fines de mayo, en plena concentración con la Selección, había asegurado estar "mentalizado en la Selección" y dejó todas las charlas contractuales en manos de su representante. Esa declaración fue la primera señal de que la puerta no estaba cerrada.
A tres días de la clasificación agónica contra Cabo Verde, la pelota está en el campo europeo. Thiago Almada se prepara para el cruce de octavos de final ante Egipto sin definiciones sobre su futuro. El Millonario, mientras tanto, ya hizo los deberes y espera que los días sigan pasando sin novedades desde las grandes ligas. Si el mercado del Viejo Continente no reacciona, la vuelta del pibe de Fuerte Apache al fútbol argentino puede convertirse en la bomba del libro de pases.
