(ARGENTINA).- Arsène Wenger incluyó a Santiago Espíndola, mediocampista central de River, en una selección mundial de talentos nacidos en 2008, que se conoció el miércoles 4 de noviembre. Juan Ignacio Barbieri, de La Página Millonaria, informó que Wenger eligió a seis juveniles que, a su criterio, tenían condiciones para llegar a la élite en los próximos años. Espíndola quedó entre los seis futbolistas nacidos en 2008 con mayor proyección mundial.
Wenger trabaja como director de Desarrollo Mundial de Fútbol de la FIFA y fue invitado a elegir a juveniles de esa categoría con condiciones para alcanzar la élite. El francés dejó la dirección técnica hace ocho años; antes condujo al Arsenal durante 22 temporadas consecutivas y ganó 17 títulos.
Los otros cinco elegidos por Arsène Wenger fueron los italianos Samuele Inácio, delantero del Borussia Dortmund, y Andrea Luongo, mediocampista del Torino; y los austríacos Johannes Mosser, extremo del Salzburgo; Ifeanyi Ndukwe, defensor central; y Vasilije Markovic, volante del Austria Viena. Inácio tenía 12 partidos y tres goles en Primera, mientras que Luongo había disputado dos encuentros de la Copa Italia. Ndukwe había sido adquirido por Liverpool al Austria Viena, estaba cedido al Levante y llevaba siete partidos en La Liga; antes había debutado en Young Violets, filial del club austríaco. Markovic ya sumaba 30 encuentros en la máxima categoría de su país.
El recorrido de Espíndola en River
Santiago Espíndola nació en Rojas y llegó a River en 2021, a los 13 años, desde el Club Argentino de su ciudad. Su recorrido en el club pasó por las divisiones inferiores y la Reserva, donde se destacó por su habilidad con la pelota y su liderazgo. Antes de afianzarse como volante central, también se probó como enganche y lateral derecho. Entre sus características se mencionan el buen pie, la lectura de juego y la velocidad al servicio de la recuperación, además de dinámica, recorrido, presión alta y llegada al área rival.
“Me gusta mucho Enzo Pérez por su posicionamiento en la cancha , su recuperación, su inteligencia, y me gusta mucho; bueno, ahora también lo miro mucho a Enzo Fernández porque le gusta mucho llegar al área y creo que en este momento también lo estoy haciendo y me identifico mucho con él por su juego, por su llegada al área, por estar ahí siempre presente en el juego, es un jugador muy completo”, explicó Santiago Espíndola en 2025. Con las selecciones argentinas juveniles disputó ocho partidos con la Sub-15, 14 con la Sub-17 y cinco con la Sub-19, y marcó un gol en cada categoría. Con el último de esos equipos participó de los Juegos Odesur en Santa Fe y obtuvo la medalla de plata.
El 5 de noviembre, el volante integró por quinta vez una convocatoria del plantel profesional de River. Leonardo Ponzio lo incluyó en una lista de 23 futbolistas para visitar a Aldosivi, por la última fecha de la fase regular del Torneo Clausura. La previsión era que ocupara un lugar en el banco, como ante Boca; al integrar esa convocatoria, todavía no había debutado en Primera División.
River renovó el contrato de Espíndola en agosto de 2026 y extendió por tres años el vínculo anterior, hasta diciembre de 2030. El acuerdo incluye una cláusula de rescisión de 100 millones de dólares.
