(ARGENTINA).- Reinaldo Merlo, flamante incorporación de las formativas de River, asistió por primera vez a un partido de la Reserva desde su regreso y observó en River Camp el triunfo ante Sarmiento. El exjugador había vuelto algunas semanas antes para trabajar con las divisiones inferiores. Su retorno quedó vinculado a una iniciativa del presidente Stéfano Di Carlo, aunque no se informó cuál fue la decisión concreta ni qué alcance tuvo.
La Reserva de River se impuso 1-0 en un partido que se definió con un gol de Jonathan Spiff. Merlo siguió el encuentro desde River Camp, donde observó de cerca al equipo que conduce la dupla integrada por Diego Barrado y Matías Abelairas. Hasta entonces, ya había presenciado jornadas de las categorías juveniles, pero todavía no había acompañado personalmente a la Reserva.
El partido se complicó para el equipo local cuando José Paz fue expulsado a los 21 minutos del primer tiempo. Pese a jugar con un hombre menos, la Reserva sostuvo el resultado y se llevó la victoria ante Sarmiento. El triunfo llegó después de tres partidos sin ganar y le permitió afirmarse en la cima de la Zona A del Torneo Clausura Proyección.
La tarea de Merlo en el club abarca las divisiones de novena a cuarta, tanto en los partidos como en los entrenamientos. “Voy a mirar todas las divisiones de 9ª a 4ª. Mirar todos los partidos de local y visitante, veré entrenamientos y de ahí hacer un análisis. Todo pensando en la docencia de la formativa y buscar los mejores valores para que puedan jugar en la primera de River”, explicó. El trabajo se desarrolla bajo la órbita de Gabriel Rodríguez, coordinador del fútbol juvenil.
Merlo también expresó su alegría por volver a la institución en la que construyó buena parte de su trayectoria. “Esto me pone muy contento porque vuelvo a mi casa. River para mí es mi casa”, dijo. A los 76 años, el exmediocampista se incorporó a las formativas con la intención de aportar su experiencia al seguimiento de los juveniles.
Como jugador, disputó 563 partidos con el club entre 1969 y 1984 y ganó siete títulos. Entre ellos estuvieron el Metropolitano de 1975 y el tricampeonato formado por el Metropolitano de 1979, el Nacional de 1979 y el Metropolitano de 1980. Merlo desarrolló toda su carrera como futbolista en River y tiene el récord de presencias en el equipo.
Su recorrido también incluye dos etapas como entrenador de River. La primera terminó a fines de 1989, después de 30 partidos y en medio de un cambio de autoridades en el club; la segunda comenzó en 2005 y concluyó con su renuncia en el verano de 2006, tras 17 encuentros. Ahora, su trabajo está centrado en observar las inferiores, analizar su desarrollo y detectar jugadores que puedan llegar a Primera.
