(ARGENTINA).- Santiago Espíndola, volante central de 18 años de River, convirtió el gol que le dio a la Selección Argentina Sub-19 la clasificación a la final de los Juegos Suramericanos de Santa Fe ante Perú. El mediocampista nacido en Rojas también forma parte de la Reserva de River, donde suma 20 partidos y cuatro goles desde su debut a principios de año. Su recorrido hasta el plantel principal empezó mucho antes, con una prueba que lo llevó desde Argentino de Rojas a Buenos Aires. Su contrato con el Millonario lo firmó por 4 años más, hasta diciembre de 2030.
El gol ante Perú llegó sobre el cierre del partido disputado en cancha de Newell’s. Espíndola sacó un derechazo rasante que se coló sobre la izquierda del arquero peruano y desató la celebración en el Estadio Marcelo Bielsa. El resultado aseguró el lugar de Argentina en la definición por la medalla de oro.
De Rojas a la Reserva de River
Espíndola contó que llegó a River a través de una prueba realizada por captadores del club en Argentino de Rojas, donde jugaba. Después viajó tres días a Buenos Aires para completar la evaluación final y, tras ser elegido, describió la noticia como un momento de emoción y alegría por la reacción de su familia.
El volante llegó a River en 2021, cuando tenía 13 años, después de completar aquel proceso de evaluación. En su paso por las inferiores vistió la cinta de capitán, una función que acompañó su desarrollo en una posición que fue cambiando con el tiempo.
“Soy mediocampista central, puedo hacerlo de volante interno también. Jugaba de 10 y me fueron corriendo. Cuando llegué a River yo era enganche, en plenas pruebas me ponen como lateral por derecha, me mataron… (se ríe), quedé de lateral, después me encontraron el puesto de 5 y bueno, ahora lo puedo hacer de 5 y volante por izquierda o por derecha, puedo jugar en cualquier posición”, explicó Santiago Espíndola.
Espíndola relató que compartió muchos momentos con Franco Mastantuono durante su etapa en las inferiores. También señaló que ambos eran capitanes de sus respectivas categorías y que ya advertía el nivel del actual jugador de Fiorentina cuando coincidían en las canchas.
La relación con Franco Mastantuono se construyó durante las inferiores, cuando ambos eran capitanes de sus respectivas categorías. Espíndola nació en 2008 y era un año menor que el actual jugador de Fiorentina, a quien observaba como una referencia dentro de las divisiones formativas.
“Ese sería mi sueño a corto plazo: estar ahí metiéndome con el primer equipo. Así que preparándome para eso. Obviamente estoy tranquilo, pero es mi objetivo”, aseguró Santiago Espíndola en 2025. En agosto de 2026 renovó su contrato con River hasta diciembre de 2030, una extensión de tres años respecto de su vínculo anterior.
La Selección Argentina Sub-19 de Diego Placente enfrentará a Paraguay por la medalla de oro de los Juegos Suramericanos de Santa Fe, con Espíndola entre los futbolistas que buscarán cerrar el torneo con un nuevo logro.
