(ARGENTINA).- “¡La Messi Cup, aún más grande!” La organización de la Messi Cup confirmó la segunda edición, que reunirá a 16 clubes de nueve países y tendrá a River como campeón defensor entre el 25 de octubre y el 1 de noviembre de 2026. El certamen organizado por Lionel Messi sumará ocho equipos respecto de la edición anterior.
La organización del torneo comunicó la nueva edición con una presentación que anticipa la expansión del certamen: “¡La Messi Cup, aún más grande! 16 clubes de 9 países. Reuniendo de nuevo a los mejores jóvenes talentos del mundo. El juego de hoy, los jugadores del mañana”. River volverá a competir con su equipo Sub-16, después de haber ganado la primera edición en diciembre de 2025.
Los clubes que se suman
Flamengo y Palmeiras son dos de las incorporaciones de mayor peso para la Messi Cup 2026. También se sumarán Arsenal, Benfica y Ajax, tres clubes que ampliarán la presencia internacional del torneo y que podrían quedar en el camino de River si el calendario los ubica en la misma llave.
UE Cornellà, club propiedad de Lionel Messi, también participará por primera vez junto con Boca e Independiente del Valle. Estos ocho equipos completan el grupo de nuevos participantes, mientras que River, Newell’s, Inter Miami, Atlético de Madrid, Barcelona, Manchester City, Chelsea e Inter de Milán repetirán su presencia.
La segunda edición se jugará entre el 25 de octubre y el 1 de noviembre de 2026. El escenario volverá a ser el estadio de Inter Miami y los campos de entrenamiento del club estadounidense, como ocurrió en 2025. Todavía no hay precisión sobre la transmisión, aunque se presume que los partidos podrían verse por ESPN y por el plan de pago de Disney+.
El formato previsto contempla cuatro grupos de cuatro clubes cada uno, aunque todavía no fue confirmado. Los dos mejores de cada zona avanzarían a los octavos de final, mientras que desde esa instancia hasta el partido decisivo las series serían de eliminación directa a un solo encuentro.
El calendario de partidos y los rivales de River todavía no fueron definidos. Tampoco se conoce cómo quedarán conformados los grupos, por lo que los cruces con Flamengo, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Ajax, Boca, UE Cornellà o Independiente del Valle aún son posibilidades y no enfrentamientos confirmados.
River llega como campeón defensor después de una campaña destacada en 2025. La Octava División, dirigida por Martín Pellegrino, empató 2-2 con Barcelona, perdió 1-2 ante Manchester City y luego venció 5-1 a Inter, 3-1 a Chelsea y 2-0 a Atlético de Madrid en la final. Bruno Cabral marcó los dos goles decisivos y fue elegido mejor jugador de la final, además de goleador y figura del torneo; ahora, la organización deberá definir los grupos y el calendario de la edición que comenzará el 25 de octubre.
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