(ARGENTINA).- “Hoy termina una etapa importante para mí”, escribió Kendry Páez al despedirse de River en sus redes sociales. River confirmó su salida y la interrupción anticipada del préstamo que lo había llevado al club desde Chelsea. De vuelta en Inglaterra, el ecuatoriano no fue tenido en cuenta por Xabi Alonso y terminó en el Sub-21.
El regreso a Chelsea llegó después de que River y el futbolista acordaran cortar antes de tiempo la cesión. La operación no derivó en una nueva salida durante el mercado de pases: el entrenador español le comunicó que no formaría parte de sus planes para el primer equipo. Sin otro destino, Páez se incorporó al plantel juvenil del club inglés.
El mediocampista ya sumó tres presentaciones con el Sub-21. Las tres fueron desde el banco de suplentes y acumula 66 minutos. No convirtió goles y aportó una asistencia. El debut se produjo en una goleada ante Arsenal.
La situación también tuvo impacto en Ecuador. Marcelo Gallardo dejó a Páez afuera de su primera lista de convocados para la fecha FIFA en curso, después de que el jugador disputara el Mundial 2026. Su ausencia fue vinculada a su presente futbolístico, muy distinto al que había mostrado cuando llegó a Inglaterra. Mientras continúe en el equipo juvenil, su regreso a la selección aparece más lejano.
La salida de River llegó tras un ciclo corto y sin consolidación. Chelsea lo cedió al Millonario por un año, pero el club de Núñez lo apartó del plantel profesional y lo incluyó en la lista de borrados; luego se entrenó durante varias semanas en Cantilo. En sus 14 partidos, convirtió un gol y dio una asistencia, con menos de 500 minutos. La mayoría de los que formaron parte del grupo de apartados en River encontró un nuevo destino, por préstamo o rescisión. Páez, en cambio, volvió al club dueño de su pase sin quedar en los planes del primer equipo.
En el mensaje de despedida, Páez agradeció a River y a quienes lo acompañaron: “Gracias al club, a mis compañeros, al cuerpo técnico y a todas las personas que estuvieron conmigo en el día a día. Y especialmente gracias a la hinchada de River por el cariño que me demostraron desde que llegué. Siempre lo voy a valorar. Me voy agradecido y con mucho respeto por todos. Les deseo siempre lo mejor. Gracias, River Plate”, escribió. El posteo cerró una etapa que había empezado con expectativas por el talento que había mostrado en Independiente del Valle.
Páez había sido adquirido por Chelsea por alrededor de 20 millones de dólares y llegó a River como una de las promesas del fútbol sudamericano. La diferencia entre ese recorrido y su presente explica el contraste: de disputar el Mundial 2026 con Ecuador pasó a sumar minutos como suplente en la formación juvenil inglesa. Salvo un cambio de planes de Xabi Alonso, permanecerá allí hasta fin de año, cuando vuelvan a abrirse los principales mercados y pueda buscar un nuevo club.
