(ARGENTINA).- “Yo creo que si me echaban de River, sinceramente, dejaba el fútbol, porque yo quería jugar solo en River”, recordó Gonzalo Higuaín en la Escuela Maradona-Menotti. El delantero, hoy retirado, volvió a repasar su paso por el club y en esta ocasión retrocedió hasta sus años en las inferiores, cuando estuvo a punto de quedar afuera. Su historia tiene un nombre propio que lo salvó.
Higuaín contó que en Octava no jugaba porque era chiquito y había disputado pocos partidos, y que cada caminata hacia la oficina del Director Deportivo la hacía convencido de que lo echaban. “Y tenías esas caminatas largas hacia la oficina del Director Deportivo y yo iba con la cabeza, desde que salí de la cancha hasta la oficina, que me iban a echar”, relató. La respuesta llegó de Rubén Rossi, entonces al frente del área formativa: “No creo en la fuerza y en la altura, creo en el talento. Yo te voy a dejar acá porque vas a jugar en la Primera de River“, le dijo.
“Salí de ahí y me creía el increíble Hulk. Jugué 7ma, 6ta, y salté a Reserva y Primera. A día de hoy, a Rubén le estoy súper agradecido. Es una de las personas que más me impulsó a seguir”, sumó el ex delantero. Gonzalo Higuaín debutó en Primera en mayo de 2005, frente a Gimnasia y Esgrima de La Plata, con Leonardo Astrada como director técnico. Marcó 15 goles con la camiseta millonaria, entre ellos el doblete a Boca en el triunfo 3-1 de octubre de 2006, antes de que el Real Madrid lo comprara a cambio de 12 millones de euros.
Por qué nunca volvió a River
La vuelta al club fue un deseo que nunca se concretó. Su padre, Jorge Higuaín, defensor de River entre 1988 y 1992, contó que el propio Gonzalo se puso una condición. “Cuando lo quisieron traer él no estaba bien y me dijo: ‘Papá, yo si vuelvo a River es estando 10 puntos, si no, no'”, recordó. Y amplió: “Él no se sentía bien como para semejante compromiso, porque obviamente que si él venía a River iba a tener una demanda también”.
Jorge incluso intentó convencerlo en una charla personal. “Le dije: ‘A mí me parecería que una vuelta tuya a River sería monumental. La gente a vos te quiere mucho en River, sabe todo tu recorrido desde la escuela, el fútbol infantil, el amateur, el profesional'”, contó. El intento falló y el padre se quedó con las ganas: “Me hubiese encantado. Porque se hubiese reventado la cancha, porque la gente River lo quiere”.
El propio Higuaín había dado su versión en una charla con Fernando Signorini y Pablo Pécora. “Me hubiese encantado volver a River, pero no quería que a mi hija en la escuela le digan ‘che, tu papá es un burro’. Yo quiero que ella crezca en un ambiente sano y bueno”, expresó. Después del Mundial 2014, además, atravesó un momento muy duro: “Entré en una depresión muy fuerte y me apoyé en el mejor deportista de la historia, Michael Jordan. Si él fracasó, ¿cómo no voy a fracasar yo?”.
Retirado en Inter Miami en 2022 y radicado en Estados Unidos, Gonzalo Higuaín sigue vinculado al fútbol desde otro lado. Según su padre, quiere dedicarse a la formación de jugadores: “Él quiere ser eso, no quiere ser el técnico de la Primera. Su devoción es formar chicos”. Y dejó abierta la puerta que nunca se cerró del todo: “Me encantaría que venga y me diga: ‘Papá, me metí en River a trabajar de formador'”.
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