(ARGENTINA).- “Tenemos talento, estructura y ambición. Estamos listos. Que la gente crea, porque tiene con qué creer. Bienvenido Marcelo #LaNuevaEra #LaEraGallardo”, anunció la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF). La entidad oficializó el domingo 13 de septiembre de 2026 a Gallardo, exentrenador de River, como nuevo técnico de Ecuador y le firmó un contrato de cuatro años. El acuerdo contempla la Copa América 2028 y las eliminatorias para el Mundial 2030.
La presentación institucional se concretó a través de las redes sociales de la FEF, mediante un video protagonizado por el presidente de la entidad, Francisco Egas. La llegada de Gallardo reemplaza a Sebastián Beccacece, quien estuvo a cargo de la selección en el Mundial 2026, y abre un nuevo ciclo para el equipo ecuatoriano.
La designación marca la primera experiencia de Gallardo al frente de una selección nacional. Su carrera como entrenador había transcurrido en clubes: comenzó en Nacional de Uruguay en 2011, donde ganó el Torneo Clausura y el Campeonato Uruguayo; dirigió a River entre 2014 y 2022 y luego entre 2024 y 2026, y también tuvo un paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita en 2023.
River fue el escenario de su etapa más exitosa. Gallardo dirigió 500 partidos y ganó 14 títulos, entre ellos las Copas Libertadores de 2015 y 2018. Su segundo ciclo terminó en febrero de 2026, cuando renunció después de una serie de malos resultados, antes de asumir el desafío en Ecuador.
El debut de Gallardo y los objetivos de Ecuador
Matías Biscay será la mano derecha de Gallardo en la selección ecuatoriana. El exfutbolista lo acompaña desde el debut del entrenador en 2011, cuando Nacional empató 3-3 ante River Plate de Montevideo en el Estadio Centenario. Hernán Buján será la otra pieza del cuerpo técnico que trabaja junto al Muñeco desde ese año. El debut de Gallardo al frente de Ecuador será el jueves 24 de septiembre ante Corea del Sur, en Suwon.
Ese partido abrirá una gira de tres encuentros en Asia: el 1° de octubre enfrentará a Japón y cuatro días después disputará el tercer amistoso ante un rival todavía no definido, que podría ser Panamá o Nueva Zelanda. La serie servirá como primera prueba del entrenador argentino al frente de un plantel nacional.
Ecuador cuenta con futbolistas como Moisés Caicedo, William Pacho, Piero Hincapié y Joel Ordóñez para iniciar el nuevo proceso. El Mundial 2030 será organizado por España, Portugal y Marruecos, con partidos inaugurales en Uruguay, Argentina y Paraguay. La FEF esperaba que Gallardo llegara al país en las horas posteriores al anuncio para ser presentado oficialmente y comenzar a preparar su primera convocatoria.
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