(ARGENTINA).- “Nada cambio en la situación de la FEF y Marcelo Gallardo. El acuerdo está cerrado, tal como sean informó hace días, y las partes trabajan en los contratos para que sean firmados y que luego llegue el anuncio formal”, confirmó el periodista César Luis Merlo. El acuerdo para que el exentrenador de River asuma en Ecuador está cerrado, pero la presentación oficial quedó pendiente de la firma de la documentación.
La Federación Ecuatoriana de Fútbol todavía no comunicó públicamente la contratación. Sin embargo, Gallardo ya aparece como seleccionador masculino de Ecuador en el portal oficial de la FIFA, un indicio que coincide con el acuerdo anunciado y que muestra que la demora está vinculada con los contratos, no con una negociación abierta.
Marcelo Gallardo dejó de dirigir River en febrero de 2026, después de cerrar su segundo ciclo con una victoria 3-1 ante Banfield, el 26 de febrero. Desde entonces no volvió a sentarse en el banco de ningún equipo y, al momento de tomar fuerza la posibilidad de llegar a Ecuador, llevaba más de seis meses alejado de la conducción.
El segundo ciclo en River terminó sin títulos y con 85 partidos oficiales, 35 victorias, 32 empates y 18 derrotas. El club había invertido una cifra cercana a 80 millones de dólares en refuerzos durante ese período, pero el equipo no alcanzó los objetivos y Gallardo decidió dar un paso al costado tras la derrota ante Vélez.
“Me preguntaron adónde iba: no voy a ningún lado. Tengo compromisos asumidos de antes de venir acá y tengo que responder. No es que me voy a dirigir a algún lugar, nada que ver. Lo explico para que no se genere ninguna falsa expectativa”, había explicado Gallardo tras despedirse de ESPN. Durante el Mundial 2026 había trabajado como comentarista y analista, una faceta que abandonó antes de que apareciera una propuesta concreta.
La Federación Ecuatoriana de Fútbol ya había buscado a Marcelo Gallardo a mediados de 2024, cuando Francisco Egas, su presidente, le hizo una propuesta tras la salida de Félix Sánchez Bas. Después de la partida de Sebastián Beccacece, Egas volvió a contactarlo y las conversaciones avanzaron hasta desembocar en el acuerdo anunciado el 4 de septiembre. El vínculo contempla que Gallardo conduzca a Ecuador hasta el Mundial 2030.
La firma será el paso que falta para completar el proceso. Gallardo viajará en los próximos días a Quito y asumirá formalmente después de rubricar los contratos, mientras que su estreno está previsto para la fecha FIFA de septiembre: Ecuador enfrentará a Corea del Sur el 24, a Japón el 1 de octubre y luego al vencedor o perdedor del cruce entre Panamá y Nueva Zelanda el 5 de octubre.
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