(ARGENTINA).- "Figura central en cada uno de los diez títulos que ganaste defendiendo el arco, dejás una huella que va a quedar eternamente en la historia grande de River y un legado que va mucho más allá de lo futbolístico". El presidente de River, Stefano Di Carlo, despidió así a Franco Armani en redes sociales, apenas el arquero terminó su conferencia de despedida en el estadio Monumental. La respuesta del Pulpo no tardó en llegar: "Gracias presidente por tus palabras!! Nos volveremos a encontrar. Éxitos. Abrazo grande".
Di Carlo publicó un mensaje de tono emotivo en el que repasó la huella de Franco Armani en el club. "Construiste una cultura de trabajo, de exigencia y de responsabilidad que es y será ejemplo para las siguientes generaciones. Las leyendas como vos no se despiden, quedan en la historia para siempre", escribió. Cerró con un "Gracias por tanto, Franco. River siempre será tu casa" y el hashtag #ArmaniLeyenda.
El intercambio se dio horas después de la despedida formal de Franco Armani, el lunes 13 de julio. El arquero de 39 años leyó una carta en el Monumental y confirmó que rescindía su contrato seis meses antes de lo previsto para volver a Atlético Nacional de Medellín, donde también es ídolo y donde planea retirarse.
En la conferencia, Franco Armani explicó los motivos de una decisión que definió como "muy difícil". "La pensé muchísimo, pero fue una decisión más que nada basada en seguir compitiendo", contó. Y añadió: "Fue una decisión para terminar mi carrera compitiendo y jugando". El arquero había perdido la titularidad con Santiago Beltrán, el juvenil de 21 años que ya integra la prelista para el Mundial.
La chance de regresar a Colombia apareció de manera inesperada para Franco Armani. "La verdad no lo tenía en mis planes, no lo tenía pensado. Pero se comunicó Atlético Nacional, que también es uno de los equipos en los que hice historia, que pasé mucho tiempo ahí en el club, y cuando pasan esas cosas también te mueve el piso y te pone a pensar", relató. Su intención es jugar un último año allí y colgar los guantes en 2027.
Franco Armani deja River como el arquero más ganador de la era posterior a Marcelo Barovero. Cosechó diez títulos, incluidas dos Copas Libertadores, y fue determinante en la final de Madrid. Di Carlo lo definió como "figura central" en cada conquista y subrayó que las leyendas como él no se despiden, sino que quedan en la historia para siempre.
La transición en el arco ya estaba en marcha. Beltrán se afianzó como titular en los últimos meses y Franco Armani, lejos de competir por el puesto, se dedicó a acompañarlo. En su despedida, el Pulpo fue elogioso con su sucesor, a quien venía aconsejando para asumir la responsabilidad.
La respuesta de Franco Armani al posteo de Di Carlo confirmó la relación de respeto mutuo entre el plantel y la dirigencia. Con un escueto pero cálido "Nos volveremos a encontrar", el arquero dejó abierta la puerta a un futuro reencuentro con el club en el que pasó ocho años y medio.
En los próximos días, Franco Armani viajará a Medellín para sumarse a Atlético Nacional y disputar su última temporada como profesional. En River, la historia ya lo tiene en la galería de los inoxidables, a la espera del regreso que el propio arquero prometió.
Seguí todas las noticias de Soy del Millo en Google News↗