(ARGENTINA).- “El semestre del futbolista del Millonario no fue el mejor a nivel personal, ya que tuvo pocos minutos con Eduardo Coudet y su futuro está cada vez más lejos de Núñez”.
Así definió el entorno de Kendry Páez un presente que contrasta con la ilusión de jugar una Copa del Mundo. El volante ofensivo ecuatoriano volvió a quedarse en el banco de suplentes este sábado, mientras la Selección de Ecuador empató 0-0 frente a Curazao en el GEHA Field at Arrowhead Stadium de Kansas City, un resultado que compromete seriamente su clasificación a octavos de final.
El equipo dirigido por Sebastián Beccacece dominó el partido de punta a punta, con una posesión cercana al 74% y más de 25 remates a lo largo de los 90 minutos. Sin embargo, chocó una y otra vez contra la heroica defensa caribeña y, sobre todo, contra las intervenciones del arquero Eloy Room, la gran figura de la segunda fecha del Grupo E.
Room, de 37 años, completó alrededor de 15 atajadas y terminó con una actuación memorable: alcanzó la mayor cantidad de intervenciones en un partido sin prórroga desde 1966, solo por detrás del récord de Tim Howard. Enner Valencia, Gonzalo Plata y Kevin Rodríguez tuvieron las chances más claras, pero el arquero respondió con reflejos notables, en especial en los remates de cabeza.
El empate dejó a Ecuador con apenas un punto en dos presentaciones, después de la derrota 1-0 ante Costa de Marfil en el debut. Curazao, debutante absoluto en un Mundial y con una población de 158.000 habitantes, celebró su primer punto histórico gracias al planteo ultra defensivo de Dick Advocaat. En la tabla, Alemania lidera con seis unidades y los marfileños suman tres.
Mientras el seleccionado ecuatoriano sufre en cancha, Kendry Páez atraviesa un semestre para el olvido. El volante ofensivo llegó a principio de 2026 a River Plate mediante un préstamo de 18 meses desde Chelsea, pero acumuló pocos minutos bajo las órdenes de Eduardo Coudet y su rendimiento no cumplió las expectativas. Incluso habría un acuerdo para cortar la cesión antes de tiempo, lo que deja su futuro cada vez más lejos de Núñez.
En paralelo al incierto panorama de club, Kendry Páez busca su debut mundialista y la realidad indica que la espera se estira. No ingresó en el debut contra Costa de Marfil ni tampoco en el choque ante Curazao, a pesar de que el equipo necesitaba desequilibrio en ataque. La joya ecuatoriana todavía no suma ni un minuto en la cita máxima.
Páez, por quien Chelsea invirtió una cifra millonaria y que River sumó con expectativa de potenciarlo, apenas tuvo apariciones esporádicas en el semestre. El acuerdo de cesión se extendería hasta mediados de 2027, pero la falta de continuidad y el bajo rendimiento empujaron a las partes a negociar una salida anticipada. De consumarse el corte, el volante deberá rearmar su carrera en un nuevo destino mientras define si tiene lugar en el proyecto de Beccacece para lo que resta del Mundial.
Ecuador llegó a la Copa del Mundo con aspiraciones y ahora pende de un hilo. En la última fecha del grupo deberá enfrentar a la poderosa Alemania, un cruce en el que prácticamente necesita una victoria para aspirar a uno de los dos boletos directos o, al menos, al cupo de mejor tercero.
El desafío es mayúsculo para un plantel que generó ocasiones de sobra pero no logró traducirlas en goles. Mientras el cuerpo técnico evalúa alternativas para el duelo definitorio, Kendry Páez aguarda por una oportunidad que, hasta acá, se le niega.
