(ARGENTINA).- El 10 de octubre, Leonardo Ponzio eligió a Lautaro Pereyra como titular de River para el partido ante Estudiantes de Río Cuarto, que terminó 1-0. El mediocampista, de 18 años, fue una de las figuras y recibió los aplausos del público cuando dejó la cancha en el segundo tiempo.
“Soy encarador, tengo velocidad y me gustan los mano a mano. ¿Referente? Neymar”, contó Pereyra después del triunfo. No eligió a Lionel Messi: primero describió su estilo de juego y luego nombró al crack brasileño como su referente en el fútbol.
La oportunidad llegó porque Thiago Almada, recuperado de un desgarro, comenzó en el banco para ser preservado. Pereyra ganó la competencia por el puesto con Juan Cruz Meza durante la semana previa y fue elegido por sus características y su rendimiento en el parate por la fecha FIFA. Hasta entonces, no había sumado minutos en los primeros cuatro partidos de Ponzio como entrenador de River.
En los 68 minutos que jugó, Pereyra registró 57 toques y completó 24 de sus 32 pases. Intentó seis remates, dos al arco y uno bloqueado, y ganó cinco de los nueve duelos que disputó. A los 23 minutos del segundo tiempo, Ponzio lo reemplazó por Almada; fue la 13.ª presentación del juvenil en Primera, donde ya acumulaba un gol y una asistencia. La transmisión oficial de ESPN Premium lo eligió como la figura del partido.
“Muy contento por el grupo y por el partido que hizo”, dijo Pereyra. “Después de 21 días costó. El grupo está bien, en la semana estuvimos muy bien. Nos faltó cerrarlo en lo último, pero el grupo hizo un gran esfuerzo”, agregó. River volvió a jugar tras el parate de la fecha FIFA y la postergación del encuentro ante Sarmiento, correspondiente a la fecha 11.
“Lo de Lautaro da alegría porque es un jugador del club, que viene con un proceso de adaptación a Primera que es diferente a lo de más abajo. Se lo ganó solo estos minutos para ser protagonista de un equipo con grandes jugadores”, sostuvo Ponzio en conferencia de prensa. El juvenil tuvo sus chances, pero Marcos Acuña convirtió el único gol del partido y River después no pudo ampliar la ventaja.
El contrato profesional de Pereyra con River se extiende hasta diciembre de 2028 y tiene una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. El próximo partido estaba previsto para el miércoles 14 de octubre, ante Sarmiento en Junín. A River le quedaban cinco encuentros de la etapa regular para buscar los playoffs del Clausura y los puestos de clasificación a la Libertadores 2027 por la tabla anual.
