(ARGENTINA).- “Un arquero que tiene el caparazón para soportar una Copa Libertadores es Armani”, recomendó Óscar Córdoba, ídolo de Boca, cuando Franco Armani todavía jugaba en Atlético Nacional. El exarquero contó que Boca le consultó por un guardameta y que señaló al colombiano; Franco Armani llegó a River en enero de 2018. Córdoba repasó el episodio en una charla con Rodrigo Rea y evocó la final de Madrid entre los dos equipos.
“En su momento Boca me pregunta y les dije: ‘Mire, un arquero que tiene el caparazón para soportar una Copa Libertadores es Armani’”, recordó Córdoba. La consulta se produjo cuando el guardameta atajaba en Atlético Nacional, antes de su llegada al fútbol argentino. Córdoba no precisó cuándo recibió la pregunta; sí explicó que Boca buscaba un arquero apto para una competencia de máxima exigencia y que por eso recomendó a Armani.
“En Atlético Nacional anduvo muy bien, tuvo actuaciones impresionantes en su momento en el fútbol colombiano”, agregó Córdoba. Armani había pasado varios años en ese club antes de llegar a River. El exarquero destacó ese tramo de su carrera como parte de la evaluación que hizo cuando Boca le preguntó por un guardameta.
Boca no avanzó por Armani después de la recomendación de Córdoba. El arquero se consolidó como referente y figura del equipo de River dirigido por Marcelo Gallardo. Sus atajadas y su liderazgo marcaron ese recorrido, que también lo llevó a ser capitán del primer equipo.
“Se fue a River y ganaron la Copa Libertadores que nos dolió mucho, que fue la de Madrid”, recordó Córdoba. River venció a Boca en la final de 2018, disputada en el estadio Santiago Bernabéu, y Armani integró el plantel campeón. En su relato, Córdoba unió el consejo que había dado cuando el arquero jugaba en Atlético Nacional con la derrota de Boca en la definición continental.
Armani cerró su ciclo en River con 366 partidos oficiales y 10 títulos. Entre sus conquistas estuvieron la Libertadores de 2018, la Recopa Sudamericana y la Copa Argentina de 2019, los títulos locales de 2021 y 2023 y los Trofeos de Campeones de esos años. Recibió 288 goles en sus partidos con el club y mantuvo el arco invicto durante 965 minutos consecutivos, la mayor racha de la historia profesional de River en el torneo local. En la Libertadores sumó 112 presencias, 82 con River, y se convirtió en el futbolista argentino con más partidos en la historia de la competencia. Frente a los otros grandes del fútbol argentino disputó 57 encuentros: ganó 29, empató 18 y perdió 10.
Los primeros meses de 2026 fueron complejos para Armani por un desgarro y una tendinitis; el nivel de Santiago Beltrán también lo relegó transitoriamente al banco. En julio de ese año, acordó rescindir de común acuerdo su contrato con River para regresar a Atlético Nacional y mantener continuidad competitiva en los últimos años de su carrera. La salida puso fin a ocho años y medio en el club, desde su llegada en enero de 2018.
