(ARGENTINA).- Franco Mastantuono compartió con Lionel Messi los minutos finales del partido en el que el capitán se despidió del seleccionado, el martes 6 de octubre. La victoria ante Benín fue 3-0 en el Monumental; después, el mediocampista de 19 años habló en la zona mixta. La cobertura de Maximiliano Benozzi, de Clarín, recogió la frase con la que definió lo que Messi representa para él: “Fue mi bandera y mi inspiración siempre”.
Mastantuono explicó por qué le costó atravesar el adiós del capitán y recordó la admiración que siente desde chico. “Estaba muy emocionado porque es mi ídolo desde chico y vivir su despedida de la Selección fue muy doloroso. Traté de disfrutarlo, traté de poner la mejor cara aunque estaba triste sinceramente”, contó. La emoción también alcanzó a otros jugadores, a quienes les costó contenerla mientras Messi hablaba durante su despedida.
Messi terminó su última presentación con la camiseta argentina con un gol de penal y dos asistencias. Mastantuono también reparó en una jugada del tramo final: el capitán corrió a máxima velocidad para evitar que una pelota saliera por la línea de fondo y la dejó en juego. Consultado sobre esa acción, el joven respondió: “Yo le diría que siga. Por cómo está, que siga”.
Después de aconsejarle que siguiera jugando, Mastantuono resumió en pocas palabras lo que Messi significa para él: “Lo amo. Fue mi bandera y mi inspiración siempre”. La frase fue parte de su respuesta tras el partido, en la que habló sin reservas de la admiración que siente por el capitán.
El mensaje de Messi para los jóvenes
Durante su discurso, Messi se refirió a la nueva generación que tendrá más protagonismo en la Selección argentina y anticipó que acompañará al equipo desde otro lugar. “Voy a extrañar jugar en la Selección. Ahora voy a estar del otro lado, alentando a estos chicos y a todos los que vengan”, expresó. Mastantuono aparece, junto con Nico Paz, entre los jóvenes señalados para ganar espacio en la próxima etapa del equipo.
Mastantuono agradeció el respaldo de Messi para los futbolistas jóvenes: “Es un grande, un capitán con todas las letras. Para nosotros, lo más importante es tener el apoyo de él y siempre lo tuvimos. Estoy superagradecido”. El mediocampista también recordó que se había quedado afuera del Mundial y que esa ausencia le dio tristeza: “Me quedé afuera del Mundial y fue triste porque uno sueña con estar, pero rápidamente pensé que tenía que seguir trabajando para volver a estar en la Selección”.
Franco Mastantuono había convertido su primer gol con el seleccionado el domingo, en la goleada 7-0 ante Burkina Faso, y marcó el sexto tanto argentino. Lo hizo con la camiseta suplente azul, una coincidencia con el primer gol de Messi en el equipo nacional. Tras aquel partido, Mastantuono dijo: “Siempre jugar con la camiseta de Argentina es especial, jugar en esta cancha que me trae buenos recuerdos también lo es”. También explicó: “Para mí es super especial (hacer su primer gol con la Selección en el Monumental) porque todos saben que River es mi casa. Crecí viendo jugar a River acá en el Monumental y después me tocó ser parte”.
