(ARGENTINA).- Lionel Messi tendrá este martes 6 de octubre de 2026 su despedida de la Selección Argentina en el Monumental, en lo que será el cierre oficial de su ciclo con el equipo nacional. Gerardo Grighini, su excompañero en las inferiores de Newell’s, contó que el rosarino simpatizaba con River cuando era chico. Messi fue campeón del mundo, bicampeón de América y campeón olímpico y juvenil con la Selección.
“Él dice que es hincha de Newell’s, pero cuando era chico era hincha de River. Era fanático de Pablo Aimar, que en ese momento jugaba en River, y mirábamos los partidos y los dos hinchábamos para River. Pasamos muchas horas juntos en la pensión, solíamos quedarnos mucho tiempo cuando teníamos que jugar”, contó Grighini. La declaración fue citada por Guillem Balagué en la única biografía autorizada de Messi y retomada por La Página Millonaria.
Lionel Messi nació en Rosario el 24 de junio de 1987 y es hincha de Newell’s. Nunca hizo referencia a su simpatía infantil por River, que Grighini vinculó con la admiración compartida por Aimar. Newell’s, su club de la infancia, mantiene la esperanza de verlo jugar alguna vez un partido oficial con su camiseta. La prueba en Núñez ocurrió en 1999, cuando Messi todavía estaba en Newell’s y pocos días antes de que su familia decidiera irse a Barcelona.
“Yo estaba en Newell’s y fui a probarme a River. Jugué unos 15-20 minutos con chicos más grandes y me pidieron que vuelva en 10 días a jugar con los de mi categoría. Volví y cuando jugué un partido con ellos hice cuatro goles. Me pidieron que me quede y que para eso necesitaban que Newell’s me diera el pase. Hasta River me ofreció hacerse cargo del tratamiento. Pero Newell’s no me quiso dar el pase, me sacaron cagando cuando fui a pedirlo”, dijo Messi en declaraciones a Fox Sports Radio.
El presente de Gerardo Grighini
Grighini tenía 39 años y, tras su paso por el ascenso de Italia, asumió como entrenador del Club Atlético Williams Kemmis en 2025. El equipo de Las Rosas, Santa Fe, lo ratificó para toda la temporada 2026. La continuidad llegó después de que el conjunto mejorara notablemente en la Liga Cañadense de fútbol desde su llegada.
Williams Kemmis también forma parte de la historia de Leonardo Ponzio: allí surgió como futbolista y fue a retirarse después de dejar River. Ponzio, entrenador de River, es primo de Tomás Ponzio, presidente del club. En la comisión directiva hay otros dos integrantes de la familia, mientras que Lis Ponzio es nutricionista del plantel masculino de fútbol.
El Monumental es el estadio donde más veces jugó Messi fuera de las canchas de los equipos que representó, y allí nunca perdió. El encuentro de despedida será su partido número 29 en ese escenario: acumula 22 triunfos, seis empates y 19 goles.
