(ARGENTINA).- Leo Ponzio eligió a Lautaro Rivero para acompañar a Nicolás Otamendi en el amistoso de River ante Gimnasia y Esgrima La Plata, por delante de Lucas Martínez Quarta. El entrenador lo alineó como titular en el ensayo a puertas cerradas y lo dejó perfilado para integrar la zaga frente a Lanús por los octavos de final del Torneo Clausura. La decisión modifica el acompañante de Otamendi respecto de la zaga que River había utilizado como base durante la temporada.
El amistoso se disputó hace instantes en el estadio Monumental, sin público ni transmisión televisiva. Germán Balcarce consignó la elección de Rivero y Otamendi como pareja central para el ensayo. Durante el receso de noviembre por la Fecha FIFA, Ponzio llevó al plantel a una mini pretemporada en Pilar, con trabajos físicos y anímicos. El objetivo era llegar con cohesión a los partidos de eliminación directa.
Rivero fue titular en el triunfo 2-0 como visitante ante Aldosivi del 5 de noviembre, después de cumplir la suspensión de Martínez Quarta. Antes, el 25 de octubre, tuvo una actuación destacada frente a Racing Club e hizo un gol. En esos dos partidos, la zaga formada por Rivero y Otamendi mostró mayor solidez y orden.
En el balance de 2026, que contempla el campeonato de Primera División y la Copa Sudamericana, Martínez Quarta suma 38 partidos y Rivero, 29. El primero registra 3.272 minutos, tres goles y tres asistencias; el juvenil acumula 2.428 minutos, dos goles y ninguna asistencia. La diferencia de presencias y minutos convive así con la elección de Ponzio para el amistoso.
En la Copa Sudamericana, Rivero tuvo una efectividad de pases del 91%, frente al 89% de Martínez Quarta, y sumó 50 despejes en cinco partidos, contra 12 del defensor. Ambos acumularon nueve amarillas durante la temporada, pero Martínez Quarta recibió dos rojas y Rivero ninguna. El zurdo Rivero también ofrece un perfil distinto al diestro Martínez Quarta: su inclusión permite que Otamendi juegue como primer marcador central y facilita la salida por el sector izquierdo.
Martínez Quarta fue expulsado a los 10 minutos del primer tiempo en la derrota 1-0 ante Boca del 1 de noviembre. En la Copa Sudamericana ya había recibido una roja a los tres minutos frente a Blooming. Su segundo ciclo en River comenzó en enero de 2025, tras su paso por la Fiorentina, y Leo Ponzio había frenado una posible salida del defensor a mitad de temporada.
River atravesó tres ciclos técnicos en 2026: comenzó con Marcelo Gallardo, siguió con Eduardo Coudet y desde fines de agosto quedó a cargo Ponzio, tras la renuncia de Coudet luego de la eliminación por penales ante Independiente Santa Fe; la dirigencia evalúa facilitar una transferencia de Martínez Quarta en enero de 2027, aunque tiene contrato vigente hasta diciembre de 2028, mientras el equipo recibirá a Lanús el domingo 22 de noviembre a las 19 en el Monumental por los octavos de final del Torneo Clausura.
