(ARGENTINA).- River terminó este viernes al mediodía la concentración en Pilar, después de completar dos jornadas a doble turno organizadas por Leonardo Ponzio. El bloque de trabajo quedó cerrado antes del amistoso y del cruce de octavos de final del Torneo Clausura ante Lanús, previsto para el domingo 22.
La estadía en el complejo Hilton Pilar se había planificado para 48 horas, pero se extendió medio día más. Ponzio decidió realizar allí el último entrenamiento previo al amistoso, una modificación de la hoja de ruta que prolongó la convivencia y permitió cerrar la preparación en el mismo predio.
El bloque físico tuvo como objetivo nivelar las cargas dentro de un plantel heterogéneo y elevar el rendimiento. Varios futbolistas no habían podido hacer una pretemporada normal por incorporaciones sobre la marcha en el mercado o por distintas lesiones; aun así, en los tres días de entrenamiento no hubo jugadores tocados.
El amistoso ante Gimnasia estaba previsto para este sábado a las 10, a puertas cerradas, en el Monumental. El rival venía mostrando un funcionamiento sólido y había terminado por encima de River en la tabla de su zona del Clausura, por lo que el ensayo sería una prueba antes de los octavos. Tras las eliminaciones tempranas en la Copa Argentina y la Copa Sudamericana, ganar el Clausura era la única manera de salvar el año.
El otro objetivo de la concentración fue anímico: Ponzio puso el foco en fortalecer la cabeza del plantel para encarar la recta decisiva y la serie de eliminación directa con Lanús. La convivencia también ofreció momentos para distender tensiones, con recorridas en bicicleta por el predio. Durante esos paseos, los futbolistas compartieron fotos y autógrafos con las personas que estaban en el lugar. El retiro buscó que el grupo pasara varios días lejos de la rutina cotidiana antes de ese desafío.
Para el amistoso, la principal incógnita estaba en el volante central. Aníbal Moreno y Fausto Vera todavía no tenían el alta médica y era probable que no sumaran minutos; ante esa posibilidad, Ponzio había recurrido a Lucas Silva y Santiago Espíndola para cubrir el eje. Montiel, Santi Beltrán y Almada estaban con la Selección, mientras Juan Carlos Portillo se acercaba al alta después de entrenarse a la par del grupo y en River analizaban empezar a darle rodaje.
En la zaga, Ponzio debía optar entre Lucas Martínez Quarta y Lautaro Rivero. Martínez Quarta estaba dispuesto a volver pese a las críticas y listo para reaparecer después de la expulsión ante Boca. El entrenador podía incluirlo durante el tramo que jugaran los titulares o sostener a Rivero; el ensayo también serviría para evaluar esa alternativa en un Monumental que podía resultarle hostil al defensor.
El balance incluyó a los juveniles, cuyo rendimiento físico y futbolístico dejó satisfecho a Ponzio para el cierre del año. Lautaro Pereyra ya funcionaba como un cambio habitual en ataque y seguiría disponible como opción. Santiago Espíndola había dejado buenas sensaciones para sumarse como alternativa en la mitad de la cancha tras su debut en Mar del Plata. Juan Cruz Meza seguía en recuperación y llegaría con lo justo al partido ante Lanús del domingo 22.
