(ARGENTINA).- “En los mata-mata es importante defender el cero”, afirmó Leonardo Ponzio tras la victoria 2-0 de River frente a Aldosivi, en Mar del Plata, en el debut en Primera de Santiago Espíndola. El volante central de 18 años fue titular ayer, en la última fecha de la fase regular del Clausura.
“Decidimos que no jugara de cinco solo, sino que sea mixto con Andrada para que puedan combatir el mediocampo y sostener el ataque”, explicó Leonardo Ponzio. Espíndola ocupó el lugar de Lucas Silva y compartió la mitad de la cancha con Tobías Andrada. La explicación se conoció en la conferencia posterior al triunfo.
Espíndola mostró habilidad con la pelota, capacidad para cortar y anticipar pases rivales y criterio para distribuir. Recibió dos faltas de Agustín Palavecino y Lucas Castro que fueron sancionadas con amarilla, aunque merecían expulsión. Ambas fueron idénticas a la infracción de Gonzalo Montiel contra Boca.
En los 81 minutos que jugó, Espíndola registró 41 toques y un pase clave. Completó 31 de 34 pases, con una efectividad del 90%. También recibió dos faltas y cometió otras dos, de acuerdo con las estadísticas del partido. Su tiempo en cancha fue una exigencia para un futbolista que todavía no estaba acostumbrado al ritmo de Primera.
Espíndola sumó tres contribuciones defensivas: una entrada ganada, una intercepción y un despeje. Ganó cuatro de sus seis duelos en tierra y el único duelo aéreo que disputó. En el segundo tiempo participó menos, en un tramo en el que cayó el rendimiento general del equipo; recibió una amarilla a los 13 minutos por una falta en campo propio y salió a los 34, reemplazado por Lucas Silva.
Espíndola llegó a River desde Rojas, su ciudad natal, en 2021, cuando tenía 13 años. Se destacó en las divisiones inferiores y en Reserva, donde debutó este año y acumuló cuatro goles en 24 partidos. También integró la Selección Argentina Sub-19 en los Juegos Odesur de Santa Fe, en los que obtuvo la medalla de plata.
Leonardo Ponzio también vinculó su planteo con la etapa eliminatoria: “En los mata-mata es importante defender el cero”. River prácticamente había asegurado la localía para los playoffs, aunque podía perderla si Barracas Central vencía a Racing como local por seis goles. El equipo esperaba conocer a su rival de octavos de final, que saldría de Defensa y Justicia o Lanús.
