(ARGENTINA).- La Octava División de River se enfrentará a Atlético de Madrid este sábado 31 de octubre, desde las 16:00 de Argentina, por un lugar en la final de la Messi Cup. El certamen juvenil Sub-16 se disputa en Miami y la semifinal está programada en el IMCF Stadium. La formación está integrada mayoritariamente por futbolistas de la categoría 2011.
La programación del partido fue consignada por Juan Ignacio Barbieri, de La Página Millonaria. El encuentro se podrá ver por ESPN 3 y Disney+, a través del Plan Premium de la plataforma, que ofrecía un descuento del 50% durante dos meses. La semifinal tendrá dos tiempos de 30 minutos. Si los equipos igualan al cabo del tiempo regular, la clasificación se definirá directamente por penales, sin prórroga.
Los caminos a la semifinal
River llegó a esta instancia tras derrotar 2-1 a Flamengo en los cuartos de final, con goles de Bautista Burgueño y Jorge Sosa. En la fase de grupos había vencido 2-0 a Ajax y 3-1 a Inter de Milán. Su debut ante Chelsea terminó 0-0, un empate que completó un recorrido con dos triunfos y una igualdad antes de los cruces eliminatorios.
Atlético de Madrid se clasificó a la semifinal con una victoria 3-1 frente a Barcelona en cuartos. En el Grupo C había derrotado 2-0 a Benfica y 3-0 a Inter Miami, además de empatar 1-1 con Independiente del Valle. El balance de la fase de grupos fue de dos victorias y un empate, antes del triunfo que lo dejó frente a River.
El cruce repetirá la final de 2025, disputada en la primera edición de la Messi Cup. River venció entonces 2-0 a Atlético de Madrid y se quedó con el título gracias a un doblete de Bruno Cabral. Martín Pellegrino volverá a dirigir al equipo, como en aquella definición. El entrenador se había consagrado previamente con la categoría 2010 y ahora buscará repetir el logro con la 2011.
La edición actual cuenta con 16 equipos, frente a los ocho que participaron en la primera temporada. Entre las principales figuras de la categoría 2011 de River aparecen Heraldo Fiorotto, Mateo Amarilla y Thiago Marín. La Octava tendrá enfrente a un rival al que ya venció en la final anterior, aunque ahora ambos se cruzarán en busca del pase a la definición.
El ganador de River-Atlético de Madrid jugará la final contra el vencedor de Palmeiras y Ajax. Ese otro partido está programado para dos horas después de la semifinal de la Octava. Así quedará definido el rival por el título, mientras River buscará volver a disputar la final después de su consagración de 2025.
