(ARGENTINA).- El ex River Alexander Barboza jugará la final de la Copa Libertadores con Palmeiras, que el 21 de octubre eliminó a Fluminense por penales (5-3), después de perder 1-0 en la revancha. El zaguero fue titular en el encuentro que definió al primer finalista del certamen.
Barboza se formó en las inferiores de River y, todavía jugador de Reserva, salió a préstamo a Atlético de Rafaela en 2015 para sumar rodaje profesional. Allí tuvo su estreno en Primera, aunque contó con escasa participación. En 2016 pasó cedido a Defensa y Justicia, donde encontró su mejor nivel y llamó la atención de Marcelo Gallardo, que empezó a tenerlo en cuenta para que regresara a Núñez.
En la temporada 2017-18, ya de regreso en River, Barboza disputó seis partidos con el primer equipo y no logró afianzarse. A comienzos de 2018 volvió a ser cedido a Defensa y Justicia, donde había mostrado su mejor versión. Tras regresar a Núñez, River lo vendió a Independiente a mediados de 2019. La operación puso fin a su etapa en el club donde se había formado.
En 2021 se incorporó a Libertad de Paraguay y en 2024 llegó a Botafogo con el pase en su poder. En su primera temporada con el club brasileño ganó la Copa Libertadores y el Campeonato Brasileño; después superó los 115 partidos y se convirtió en referente del plantel. En abril de 2026 llevaba 19 titularidades, dos goles y tres asistencias en la temporada. Tenía contrato hasta diciembre de ese año, pero la renovación no avanzó. Palmeiras se movió en ese escenario y OUL estimó la venta en cerca de 20 millones de reales, unos 4 millones de dólares.
Barboza, a la final con Palmeiras
Ante Fluminense, Barboza integró el once titular de Palmeiras. El equipo había ganado 2-1 en la ida, pero no logró sostener esa diferencia en la revancha. Hércules marcó el 1-0 para Fluminense a los 82 minutos, con un remate de derecha desde fuera del área y una asistencia de Wesley Natã. El resultado igualó el global y llevó la semifinal a los penales.
Palmeiras convirtió sus cinco disparos en la tanda. Mauricio abrió el marcador y después anotaron Gustavo Gómez, Ramón Sosa, Joaquín Piquerez y Marlon Freitas. Fluminense respondió con los aciertos de Thiago Silva, Hércules y Guilherme Arana, pero Nonato falló el cuarto remate de su equipo. Carlos Miguel atajó ese penal y sostuvo el 4-3; Freitas convirtió el último para asegurar la clasificación.
La clasificación fue la cuarta final de Copa Libertadores para Palmeiras durante los siete años de Abel Ferreira como entrenador y la octava en la historia del club. El equipo espera al ganador de la semifinal entre Estudiantes y Flamengo. El ex River tendrá así una nueva definición continental y buscará levantar su segundo título en la competencia con Palmeiras, que va por su cuarta consagración.
