(ARGENTINA).- “Espíndola no es 5, es 8”, definió Leonardo Ponzio al describir al juvenil de River, que quedó como alternativa tras la lesión de Fausto Vera. El desgarro abrió para Santiago Espíndola, de 18 años, la posibilidad de sumar sus primeros minutos en Primera ante Racing. Aníbal Moreno aparece como candidato a seguir como volante central, después de haber sido titular en ese puesto frente a Belgrano.
Vera se lesionó durante el segundo tiempo del partido ante Belgrano, después de ingresar en lugar de Tobías Andrada. No llegó a completar 15 minutos en cancha y los estudios confirmaron el lunes un desgarro en el isquiotibial derecho. Su recuperación demandaría alrededor de tres semanas, por lo que se perdería los encuentros ante Racing, Boca y Aldosivi, que completan la fase regular del Clausura. Federico Knudtsen, de La Página Millonaria, presentó al juvenil como una alternativa de recambio; Espíndola aparece como primera opción de Ponzio para, al menos, los próximos tres partidos.
River recibirá a Racing el domingo 25 de octubre a las 19.15 en el Estadio Monumental, por la fecha 14 de la Zona B del Clausura. Después visitará a Boca y Aldosivi para completar la fase regular. El último cruce será ante Aldosivi; su fecha y horario todavía están por confirmarse.
El lugar de Espíndola en el mediocampo
“Hay explicación. Espíndola no es 5, es 8. Santi está haciendo un doble 5 u 8, lo que vendría a ser un Andrada”, explicó Leonardo Ponzio días antes. El entrenador lo describió como un mediocampista que puede jugar en un doble cinco o como interno, con características similares a las de Tobías Andrada. Esa función le permitiría sumarse al lado del volante central titular, en lugar de ocupar necesariamente ese puesto.
Santiago Espíndola se desempeña como volante central en la Reserva y también puede jugar de interno por derecha o por izquierda. En 2026 disputó 24 partidos en esa categoría y convirtió cuatro goles. Llegó a River a los 13 años como enganche, quedó inicialmente como lateral derecho y luego pasó al mediocampo. En 2025 integró el plantel argentino que ganó el Torneo L’Alcudia Sub-20.
El mediocampista fue convocado para los partidos ante Sarmiento y Belgrano, pero en ambos quedó entre los suplentes y no sumó minutos. Todavía no debutó en la Primera de River. En abril renovó su contrato con el club hasta diciembre de 2030, con una cláusula de rescisión de 100 millones de dólares.
La alternativa no se limita a un reemplazo directo de Vera: Ponzio puede ubicar a Espíndola junto al volante central o darle minutos en lugar de Tobías Andrada o Tomás Galván. Andrada aparece entre los mediocampistas habituales, y la versatilidad del juvenil le permitiría compartir la zona o cubrir un lugar más adelantado. El partido ante Racing será su próxima oportunidad de debutar en Primera.
