(ARGENTINA).- A fines de noviembre de 2012, Ramón Díaz volvió al banco de River para iniciar un tercer ciclo que se extendió hasta fines de mayo de 2014 y dejó dos títulos. El recorrido combinó una campaña irregular con la recuperación del equipo en la temporada siguiente. En 66 partidos, el entrenador obtuvo 30 victorias, 17 empates y 19 derrotas, con una efectividad del 54%.
El regreso de Ramón Díaz fue para reemplazar a Matías Almeyda. Antes de esa etapa, había ganado seis títulos en sus primeros ciclos, entre fines de los 90 y principios de los 2000. En su primer partido, River venció 2 a 0 a San Martín de San Juan. La temporada 2013 empezó con triunfos en los Superclásicos de verano y un buen arranque en el Torneo Final, que alimentó la expectativa de pelear el campeonato.
River terminó segundo en el Torneo Final 2013, a tres puntos de Newell’s, después de no poder seguirle el ritmo. En el Inicial, la salida de David Trezeguet hacia el equipo rosarino debilitó el ataque. El Millonario acabó décimo, con 21 puntos, y perdió ante Boca en el Monumental; el contraste con el inicio de año quedó expuesto en esa campaña.
Al cierre de aquel primer año completo del ciclo, Rodolfo D’Onofrio asumió la presidencia y mantuvo al entrenador en el cargo. La renovación del contrato de Díaz incluyó una rebaja salarial. En el mercado de pases llegaron Fernando Cavenaghi y Teófilo Gutiérrez, incorporados para recuperar el poder ofensivo perdido con la salida de Trezeguet; los dos fueron claves para la campaña siguiente.
La apuesta ofensiva se reflejó en el Torneo Final 2014: River volvió a ser campeón después de seis años y por primera vez desde el descenso a la B Nacional. El campeonato cerró con un 5 a 0 ante Quilmes y tuvo también una victoria recordada en La Bombonera. Pocos días después, River venció a San Lorenzo en la Superfinal con un gol de Emanuel Mammana, que le dio a Ramón Díaz su octavo título como entrenador del club.
El vínculo con D’Onofrio se deterioró desde la renovación contractual y siguió tensándose cuando el técnico dedicó un triunfo ante Atlético Rafaela a los Borrachos del Tablón. Otras declaraciones de Ramón provocaron reprimendas de la nueva dirigencia. A fines de mayo de 2014, dejó el cargo antes de un Superclásico en México, sin mayores explicaciones. Algunos días después comenzó la primera etapa de Marcelo Gallardo, que duró ocho años y quedó como la más exitosa en la historia del club.
“Evidentemente buscan un técnico con espalda“, dijo Pipino Cuevas al referirse a la posibilidad de un cuarto ciclo de Ramón Díaz. El nombre del riojano surgió como alternativa para suceder a Leonardo Ponzio, mientras el empate 1 a 1 ante Sarmiento dejó a River octavo en la tabla anual y noveno en la Zona B del Clausura, fuera de los puestos de clasificación a la fase final. El equipo quedó prácticamente sin chances de ganar la tabla anual y con muy pocas posibilidades de llegar a la próxima Copa Libertadores por esa vía. Esa situación podía acelerar la contratación de un entrenador antes de fin de año.
