(ARGENTINA).- “En su momento Boca me preguntó y yo lo recomendé a Franco Armani porque era un arquero que tenía el caparazón para soportar una Copa Libertadores”, contó Óscar Córdoba. La recomendación no derivó en su llegada a Boca: Franco Armani terminó en River, donde ganó la Libertadores de 2018 cuya final se disputó en Madrid.
“En su momento Boca me preguntó y yo lo recomendé a Franco Armani porque era un arquero que tenía el caparazón para soportar una Copa Libertadores. Se fue a River y ganó la Copa Libertadores que nos dolió mucho, la de Madrid (2018)”, dijo Córdoba. Así vinculó la consulta de Boca con el destino que tuvo el arquero y con el título que consiguió después con River.
El ciclo de Armani en River empezó en 2018 y se extendió durante ocho años y medio. En ese período disputó 366 partidos oficiales y ganó diez títulos con el club. A la Libertadores de 2018 sumó la Recopa Sudamericana de 2019, las Supercopas Argentinas de 2017 y 2019, la Copa Argentina de 2019, las Ligas Profesionales de 2021 y 2023, el Trofeo de Campeones de 2021 y la Supercopa Internacional de 2023.
En el plano individual, registró 158 partidos con la valla invicta en River y estableció su récord personal de 965 minutos sin recibir goles en la Primera División argentina. En la carta que leyó al despedirse, escribió: “Juntos conquistamos 10 títulos, pero hay uno que quedará para toda la vida: la Copa Libertadores 2018”. También recordó lo que significó jugar en el club: “Vestir esta camiseta fue el sueño que me acompañó desde chico y jamás imaginé que el destino me regalaría una historia tan hermosa”.
La salida y el regreso a Colombia
Armani perdió la titularidad ante Santiago Beltrán durante el último semestre de su etapa en River y tuvo pocas apariciones, en parte por lesiones y por la consolidación del arquero juvenil. River y el arquero acordaron rescindir anticipadamente el contrato, que vencía a fines de 2026. El club respetó su decisión de cerrar la carrera jugando y acompañó la salida.
“Fue una decisión muy difícil. Lo pensé muchísimo, pero fue una decisión para terminar mi carrera compitiendo y jugando. No lo tenía en mis planes, pero se comunicó Atlético Nacional y esas cosas también te mueven el piso y te ponen a pensar. Lo tomé para seguir compitiendo, para mi último año de carrera terminarlo de la mejor manera”, explicó Armani en la conferencia de despedida del 13 de julio de 2026, realizada en el estadio Monumental.
Atlético Nacional lo presentó oficialmente el 16 de julio, tres días después de la despedida. A los 39 años, firmó por 18 meses y regresó al club colombiano donde había jugado entre 2010 y 2018, etapa en la que ganó 13 títulos. El equipo lo recibió con este mensaje: “El ídolo que prometió volver. La historia nunca terminó. Solo estaba esperando el momento de escribir un nuevo capítulo. Bienvenido a casa, Franco”. Su contrato se extiende hasta diciembre de 2027.
