(ARGENTINA).- “Él dice que es hincha de Newell’s, pero cuando era chico era hincha de River”, afirmó Gerardo Grighini sobre Lionel Messi. El excompañero de las inferiores de Newell’s vinculó esa simpatía con la admiración del rosarino por Pablo Aimar. La despedida de la Selección Argentina en el Monumental está prevista para este martes 6 de octubre.
“Él dice que es hincha de Newell’s, pero cuando era chico era hincha de River. Era fanático de Pablo Aimar, que en ese momento jugaba en River, y mirábamos los partidos y los dos hinchábamos para River. Pasamos muchas horas juntos en la pensión, solíamos quedarnos mucho tiempo cuando teníamos que jugar”, dijo Gerardo Grighini en el testimonio que Guillem Balagué le atribuyó en una biografía autorizada de Messi.
Newell’s es el club del que Lionel Messi es hincha en la Argentina, y el futbolista nunca hizo referencia pública a una simpatía infantil por River. El Monumental es la cancha donde más veces jugó fuera de los clubes que representó y donde nunca perdió. El partido de despedida sería el número 29 de Messi en ese estadio: el recuento consignaba 22 victorias, seis empates y 19 goles.
“Yo estaba en Newell’s y fui a probarme a River. Jugué unos 15-20 minutos con chicos más grandes y me pidieron que vuelva en 10 días a jugar con los de mi categoría. Volví y cuando jugué un partido con ellos hice cuatro goles. Me pidieron que me quede y que para eso necesitaban que Newell’s me diera el pase. Hasta River me ofreció hacerse cargo del tratamiento. Pero Newell’s no me quiso dar el pase, me sacaron cagando cuando fui a pedirlo”, contó Lionel Messi en declaraciones a Fox Sports Radio.
La prueba ocurrió en 1999, cuando Lionel Messi todavía estaba en Newell’s, pocos días antes de que su familia decidiera irse a Barcelona. La historia ubica a River cerca de ficharlo, aunque la incorporación no se concretó. La Pulga relató que el club necesitaba que Newell’s le diera el pase para que pudiera quedarse.
Pablo Aimar era el jugador de River que Lionel Messi admiraba durante su infancia. Más adelante, ambos compartieron la Selección Argentina: Aimar fue el ídolo infantil del rosarino, según la historia, y también su compañero en el seleccionado. La versión de Grighini sobre los partidos que miraban juntos se enlaza así con una relación que continuó en la cancha.
Grighini tiene 39 años y, tras jugar en el ascenso de Italia, asumió en 2025 como entrenador del Club Atlético Williams Kemmis. Fue ratificado para toda la temporada 2026 después de que el equipo mejorara en la Liga Cañadense. El presidente del club, Tomás Ponzio, es primo de Leonardo Ponzio, entrenador interino de River; otros dos integrantes de la familia están en la comisión directiva y Lis Ponzio es nutricionista del plantel masculino.
