(ARGENTINA).- Racing quedó sin entrenador tras la salida de Juan Pablo Vojvoda, que se produjo después de una seguidilla de derrotas; la caída ante Boca en la Copa Argentina aceleró la decisión de la dirigencia. Mientras la Academia busca un sucesor para un proyecto pensado principalmente en 2027, Mostaza Merlo descartó volver a dirigir y afirmó que está conforme con su tarea en River.
En el programa de streaming Todo Por La Misma, le preguntaron si aceptaría una eventual convocatoria de Diego Milito para volver a conducir a Racing. Merlo respondió: “No estoy para dirigir en Racing, estoy trabajando en River, bien y contento. No lo podría pensar”. La consulta planteó un escenario condicional: qué haría si recibía el llamado.
La búsqueda de Racing también incluyó contactos con Eduardo Coudet y Sebastián Beccacece, dos entrenadores que tuvieron pasos por el club. Milito se comunicó con ambos, pero los dos rechazaron la posibilidad de dirigir en Argentina en ese momento. La salida de Vojvoda dejó a la dirigencia ante la tarea de seguir evaluando alternativas para el cargo.
El trabajo de Merlo en las inferiores de River
Merlo comenzó su nuevo trabajo en River el 5 de septiembre de 2026, dentro de las divisiones formativas. Su función es la de asesor y ojeador de juveniles, no la de entrenador ni coordinador. Gabriel Rodríguez está a cargo de la coordinación general de las inferiores, donde Merlo sigue a los chicos y busca detectar a quienes puedan avanzar en su desarrollo.
El propio Merlo detalló cómo será esa tarea en declaraciones a Radio La Red: “Voy a mirar todas las divisiones de 9ª a 4ª. Mirar todos los partidos de local y visitante, veré entrenamientos y de ahí hacer un análisis. Todo pensando en la docencia de la formativa y buscar los mejores valores para que puedan jugar en la primera de River”. El seguimiento incluye partidos y entrenamientos, con el objetivo de identificar futbolistas que puedan llegar a Primera.
Al hablar de su regreso al club, Merlo expresó: “Esto me pone muy contento porque vuelvo a mi casa. River para mí es mi casa”. Volvió a trabajar en la institución después de tres años lejos del verde césped. Su vínculo con River también viene de su carrera como futbolista: debutó allí en 1969 y desarrolló su trayectoria en el club hasta su retiro en 1984.
Merlo también dejó su marca en Racing como entrenador: condujo al equipo que ganó el Apertura 2001, título que puso fin a una sequía de 35 años sin campeonatos. Con su negativa, el club de Avellaneda deberá continuar evaluando candidatos para reemplazar a Vojvoda y definir quién encabezará el proyecto pensado para 2027.
