(ARGENTINA).- “Creo que es la primera vez que hago un gol sobre la hora.” Santiago Espíndola explicó cómo marcó el 1-0 de la Selección Argentina Sub 19 ante Perú y llevó al equipo de Diego Placente a la final. El volante de River, de 18 años, convirtió sobre el cierre de la semifinal de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y quedó como protagonista de la clasificación.
El tanto llegó a los 89 minutos, después de un rebote que Espíndola capturó de frente al arco. El mediocampista resolvió con un derechazo bajo y potente que el arquero peruano Fabricio Mesías no pudo contener. La semifinal se disputó en el Estadio Marcelo Bielsa de Rosario, donde Argentina se impuso 1-0.
Santiago Espíndola nació en Rojas el 17 de marzo de 2008 y se incorporó a las Inferiores de River a los 13 años. Puede desempeñarse como enganche, cinco tradicional o volante interno. En la Sub 19 de Placente juega como interno y utiliza la camiseta número 8.
El contrato explica otra parte de su presente en River. A los 17 años firmó su primer vínculo profesional hasta diciembre de 2027, pero en abril de 2026 el club lo extendió hasta diciembre de 2030. El acuerdo contempla una cláusula de rescisión de 100 millones de euros, la protección que la institución estableció para el juvenil.
En la Reserva de River, Espíndola acumuló 1.128 minutos en 20 partidos durante este año y convirtió cuatro goles. También fue subcampeón del Torneo Apertura y marcó el gol de su equipo en la final perdida 2-1 ante Racing. En febrero entrenó con la Primera después de ser ascendido por Marcelo Gallardo, aunque todavía no debutó oficialmente en el plantel principal.
“Creo que es la primera vez que hago un gol sobre la hora. Hice el gol y me quedé sin aire de tanto gritarlo”, contó Santiago Espíndola después del partido. Su participación en los Juegos Suramericanos había comenzado con 31 minutos ante Paraguay y continuó con 81 frente a Venezuela. Contra Perú completó los 90 minutos y convirtió por primera vez en el certamen.
“El equipo está bien y preparado. Solo queda recuperar y esperar el ganador, sea quien sea vamos a entrenar y a dar el máximo siempre”, expresó el mediocampista. La final será el viernes 25 de septiembre a las 15, en el Estadio Marcelo Bielsa, contra Paraguay, que venció 1-0 a Chile en la otra semifinal. La Selección Argentina Sub 19 ya aseguró una medalla y buscará el oro.
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