(ARGENTINA).- Felipe Esquivel y Santiago Espíndola, dos juveniles de River, fueron convocados a la Selección Argentina Sub 19 para disputar los XIII Juegos Suramericanos 2026. El equipo que conduce Diego Placente debutará este jueves 17 de septiembre a las 10:00 frente a Paraguay, en el arranque de la competencia futbolística que se juega en Rosario, Santa Fe y Rafaela.
Esquivel es un delantero de 18 años, nacido en Resistencia, Chaco, el 12 de mayo de 2008. Originalmente se desempeñaba como enganche, pero con el tiempo lo reubicaron como mediapunta o extremo. Llegó al club en 2022, después de que unos scouts lo vieran en un torneo en Comodoro Rivadavia, en lo que fue su segunda chance: en 2018 había quedado afuera en una primera prueba. Con la Selección, el juvenil ya pasó por la Sub 15 y la Sub 17 antes de este llamado a la Sub 19.
Espíndola tiene la misma edad: nació el 17 de marzo de 2008 en Rojas, provincia de Buenos Aires. En sus orígenes también fue número diez, aunque encontró su posición ideal como volante central, con posibilidad de moverse por izquierda o por derecha. Placente lo conoce de cerca, ya que lo dirigió en las diferentes categorías de la celeste y blanca, y la convocatoria del juvenil llegó como un premio por su crecimiento.
Los XIII Juegos Suramericanos comenzaron el sábado 12 de septiembre. Argentina comparte zona con Paraguay, Uruguay y Venezuela, mientras que el otro grupo lo integran Colombia, Perú, Panamá y Chile; los dos primeros de cada zona avanzan a semifinales. Después del debut ante Paraguay, la Sub 19 se medirá con Uruguay el sábado 19 a las 14:00 y cerrará su participación en la fase de grupos contra Venezuela el lunes 21, también a las 14:00.
Las renovaciones que protegen a los dos
River ya blindó a los dos juveniles con contratos de largo plazo. En octubre de 2025, el club renovó el vínculo de Esquivel, que vencía a fines de 2026, y lo extendió hasta el 31 de diciembre de 2028 con un incremento en su cláusula de rescisión: 100 millones de euros. La operación marcó la apuesta concreta de la institución por un futbolista que todavía no debutó en Primera.
Espíndola firmó su renovación en abril de este año, hasta finales de 2030. El nuevo acuerdo reemplazó al anterior, que tenía vencimiento en 2027, y consolida a otro de los jugadores formados en las inferiores como proyecto de cara al plantel profesional.
Ninguno de los dos juveniles tiene debut oficial en Primera, más allá de algunos entrenamientos con el grupo superior. En la convocatoria de Placente también figura Ian Subiabre, que pertenece a River pero se desempeña a préstamo en Tigre, y que completa la presencia millonaria en el torneo. Si la Sub 19 avanza, las semifinales se jugarán el viernes 23 de septiembre, mientras que la final y el partido por el tercer puesto están programados para el domingo 25.
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