(ARGENTINA).- Marcelo Gallardo iniciará su ciclo como entrenador de la selección de Ecuador el jueves 24 de septiembre, cuando enfrente a Corea del Sur en el comienzo de una gira de tres partidos por Asia. El debut oficial del nuevo técnico está programado para esa fecha y será su primera experiencia al frente de un seleccionado nacional.
La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) presentó oficialmente a Marcelo Gallardo el domingo 13 de septiembre, mediante un comunicado y un video publicado en sus redes sociales. En el mensaje institucional, la entidad expresó: “Tenemos talento, estructura y ambición. Estamos listos. Que la gente crea, porque tiene con qué creer. Bienvenido Marcelo”. La designación se produjo en reemplazo de Sebastián Beccacece.
“Hay que volver a subir la vara, dar el salto, ir por más y empezar una nueva era”, expresó Francisco Egas, presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol. El dirigente protagonizó el video de presentación y fue el encargado de transmitir el inicio del nuevo proceso de la selección ecuatoriana.
El proyecto contempla un vínculo de cuatro años, con la Copa América 2028 y el Mundial 2030 como objetivos principales. El próximo Mundial se disputará en Argentina, Uruguay, Paraguay, España, Portugal y Marruecos, en tres continentes. Las negociaciones entre Gallardo y la FEF se extendieron durante alrededor de un mes: el acuerdo avanzó primero en el plano deportivo y quedaron por definir aspectos económicos para formalizar la firma.
La primera prueba de Gallardo en Ecuador
La gira asiática comenzará el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en Suwon. Ecuador viajará luego a Japón para disputar un torneo cuadrangular: el 1 de octubre enfrentará al seleccionado local en Yokohama y el 5 de octubre cerrará su participación en Tokio frente al ganador del cruce entre Panamá y Nueva Zelanda.
Sebastián Beccacece dejó el cargo después del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, donde Ecuador fue eliminado en dieciseisavos de final por México, el anfitrión. La selección ecuatoriana ya había sido dirigida por otro entrenador argentino, Gustavo Alfaro, quien estuvo al frente del equipo durante el Mundial de Qatar 2022. Marcelo Gallardo tendrá poco margen para adaptarse a su nuevo puesto.
La última vez que Gallardo dirigió desde un banco de suplentes fue en febrero de 2026, durante su segunda etapa en River Plate, iniciada en 2024. En ese ciclo condujo 86 partidos, con 38 victorias, 27 empates y 21 derrotas. Su renuncia se produjo después de una serie de malos resultados y de las críticas de los hinchas a sus planteos tácticos. El paso anterior del entrenador fue por Al-Ittihad de Arabia Saudita, entre fines de 2023 y mediados de 2024, donde registró 15 triunfos, cuatro empates y 14 derrotas.
Antes de esas experiencias, Marcelo Gallardo había construido su principal recorrido en River Plate. Durante su primera etapa, entre 2014 y 2022, ganó 14 títulos en ocho años y medio y se convirtió en el técnico más ganador de la historia del club.
La carrera de Gallardo como entrenador comenzó en Uruguay, con Nacional, al que condujo al título nacional en la temporada 2011-2012, poco después de retirarse como futbolista de esa institución. Durante la cobertura del Mundial 2026 como comentarista de ESPN, había descartado cualquier vínculo con la selección uruguaya y explicado su momento personal: “Tengo ganas de disfrutar. Veremos cómo se va presentando, tiene que ver con un sentir mío de vincularme con algo que me sienta representado”.
El nuevo desafío ya tiene fecha, rival y recorrido definido. Gallardo estrenará su ciclo ante Corea del Sur y luego afrontará los compromisos contra Japón y contra Panamá o Nueva Zelanda, en el primer tramo de un proyecto que apunta a la Copa América 2028 y al Mundial 2030.
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